Vilhelm Hammershøi, la dama de negro, y un enigma impenetrable

En sus pinturas y sus paisajes, Vilhelm Hammershøi esconde un enigma impenetrable.

Si nunca has oído hablar de Hammershøi, bienvenido a su mundo.

Nacido el 15 de mayo de 1864, Copenhague, Dinamarca, es mejor conocido por sus pinturas de espacios domésticos, habitaciones escasamente amuebladas con paredes blancas y pisos lisos: planos horizontales y verticales que a menudo se encuentran en puntos irregulares del lienzo.

En efecto, la obra de Hammershøi se erige en un espacio imaginativo de creación propia.

Durante su vida, el arte cambió posiblemente más que en todos los siglos anteriores combinados, evolucionando del impresionismo al postimpresionismo, el simbolismo, el fauvismo, el cubismo y las primeras etapas de la abstracción.

Por su lado, Hammershøi asistió a las mejores escuelas de arte de Dinamarca, pasó largas estancias en capitales europeas y expuso en las Ferias Mundiales de 1889 y 1900, y aunque sabía que se estaba produciendo una revolución en la pintura, optó por ignorarla.

Tras su graduación, el joven artista se dedicó a viajar mientras su madre, Frederikke, le advirtió que no se dejara “contaminar” durante una visita a París.

A la edad de 17 años, Hammershøi había elegido sus temas como pintor: retratos de familiares y amigos cercanos, interiores sobrios y algunos paisajes. Rechazó los temas y colores bulliciosos preferidos por sus contemporáneos, limitando su paleta a grises tenues, azules, negros, blancos y ocres.

Hammershøi tomó pocos riesgos y nunca explicó su arte, y fue así que empezó a dar vida a sus pinturas más experimentales, que fueron un gran retrato grupal de cinco compañeros artistas en 1901-1902 y dos desnudos femeninos pintados en 1910, seis años antes de su muerte por cáncer de garganta.

Los desnudos son descarnados, clínicos y carentes de erotismo.

Hammershøi pintó lentamente, completando solo 400 lienzos. Expresó admiración por solo otro pintor, el estadounidense James McNeill Whistler, a quien intentó sin éxito conocer en Londres. 

Fue uno de los artistas de vanguardia más discretos de finales del siglo XIX, evitando tanto la transgresión formal ostentosa de las agrupaciones postimpresionistas francesas como el exotismo decadente de sus contemporáneos simbolistas.

En cambio, permitió que la extrañeza de sus arreglos compositivos, a menudo basados ​​en intersecciones asimétricas de piso y pared, y el atrevido minimalismo de su tema, se impresionaran con una intensidad tranquila, alejando al espectador de la percepción cotidiana con un gradual pero fuerza ineludible.

Hammershøi se hizo famoso como pintor de espacios domésticos, porque era, más exactamente, un pintor de arquitectura y diseño, tanto de interiores como de exteriores.

Sus escenas interiores están pobladas de figuras distraídas y concentradas, mientras que sus paisajes urbanos carecen por completo de habitantes humanos, las calles y los edificios adquieren poder y vida propios.

Tal fue la claridad y singularidad de su visión de estos espacios -hermosos, tranquilos, misteriosos- que su influencia se ha dejado sentir tanto en la arquitectura y la cinematografía como en la pintura moderna.

De 1898 a 1909, su hogar fue un apartamento en Strandgade 30 en el distrito Christianshavn de Copenhague y es aquí donde pintó la mayoría de sus interiores. Prefiriendo una estética austera, en marcado contraste con los suntuosos interiores comunes entre las clases medias altas, él y su esposa Ida hicieron pintar las molduras de las paredes, las puertas y las paredes del siglo XVIII de un blanco uniforme y las paredes y los techos en tonos apagados de gris. azul y amarillo, con las tarimas de madera teñidas de marrón oscuro.

Sus muebles mínimos, incluidos dos sofás, una cómoda, algunas mesas y un piano, se reorganizaron sistemáticamente para crear composiciones cuya paleta limitada y no naturalista divorcia las imágenes de la realidad, dándoles una calidad casi de otro mundo.

Eso se amplifica cuando presenta la figura de Ida, casi siempre vista de espaldas. Aunque las mujeres fueron una presencia integral en el género holandés y las pinturas danesas del Siglo de Oro, que fueron una clara influencia en Hammershøi, proporcionando una sensación de narrativa, calidez o intimidad, ninguno de estos elementos es evidente en su obra. La presencia de Ida no da vida a sus interiores; en cambio, permanecen tan inaccesibles e ilegibles como la mujer misma.

Aunque Hammershøi podría describirse como un simbolista, era atípico.

Mientras que su contemporáneo Fernand Khnopff, quizás el espíritu afín más obvio de Hammershøi en ese movimiento más amplio, a menudo recurría a motivos explícitamente misteriosos o sobrenaturales para indicar el mundo de los sueños y los mitos que se encuentran detrás de lo cotidiano, ninguno de los símbolos de Hammershøi se encuentra fuera del reino de lo imaginable.

Entre sus figuras, el lienzo volcado hacia la pared; las puertas entreabierta; su léxico simbólico que se componía de objetos y posturas familiares, hacen aún más extraordinaria la capacidad del artista para expresar los enigmas profundos e inflexibles de la vida.

Si algo demuestra la obra de Hammershøi es que un artista no tiene por qué ser “de su tiempo”, como decía Manet. Es posible crear imágenes inquietantes que sobrevivan muchas décadas, sin ser nuevas ni innovadoras. La visión obstinada de Hammershøi valió la pena. Hoy es considerado el mejor pintor danés de su generación.

También produjo una serie de paisajes, pero estos se consideran de menor importancia. Su reputación fue la experimentación de una especie de renacimiento, y ahora se le considera uno de los mejores pintores de género de Escandinavia.

Falleció el 13 de febrero de 1916, en Copenhague, Dinamarca.