Carl Larsson fue uno de los artistas más queridos y conocidos de Suecia, recordado y admirado por las alegres acuarelas que representan la vida de su familia.
Reconocido por sus brillantes acuarelas de la vida familiar, Carl representó el movimiento Arts and Crafts que dio forma a Europa a finales del siglo XIX.
Su visión de "lo sueco" está firmemente arraigada en la psique nacional, ya sea en sus representaciones de un prado floreciente o de sus niños jugando en medio del telón de fondo de la casa de su familia en Sundborn.
Nacido en el casco antiguo de Gamla Stan, Estocolmo en 1853, Larsson tuvo una infancia difícil y se crió en la pobreza de un barrio pobre de Estocolmo. Tuvo una relación desafiante con su padre, quien trabajaba como jornalero ocasional y bebía mucho.
A pesar de un comienzo tumultuoso, Larsson pudo pintar como un medio de escape, inscribiéndose en la Real Academia Sueca de las Artes desde los trece años y eventualmente trabajando como ilustrador desde los dieciocho años, proporcionando al artista una forma de empleo para los próximos veinte años.
Después de la escuela de arte, Larsson pasó muchos años como ilustrador de revistas y libros hasta que embarcó a una serie de viajes a París, donde continuó pintando dentro de la tradición académica.
En ese tiempo, Larsson experimentó una serie de rechazos del establecimiento artístico parisino, incluida la negativa del jurado del Salón de París a mostrar su gran obra, donde no tuvo gran éxito. Larsson, frustrado pero aún decidido, cortó la obra en pedazos, los distribuyó entre sus amigos, y se mudó 40 millas al sur de París al pueblo de Grez-sur-Loing.
Grez resultó ser un punto de inflexión crucial para Larsson, ya que la colonia de artistas defendía el realismo al aire libre entre los artistas internacionales que estudiaban en Francia.
Larsson, como muchos pintores nórdicos, siguió su propio camino y fue en Grez donde pudo perfeccionar su característica técnica de la acuarela.
La presencia de artistas ingleses, estadounidenses, noruegos y japoneses permitió una saludable polinización cruzada de ideas que fue definiendo su obra.
Sus pinturas de su familia representaban escenas como esta, en lo profundo de la vida familiar central y mostrando facetas simples de la vida que habían comenzado a disminuir en esos tiempos debido al aumento de la cultura del consumismo.
Siguieron noticias más felices para Larsson después de que conoció a su futura esposa, la también artista Karin Bergöö, en un baile del pueblo. Se casaron en Estocolmo en junio de 1883, pero regresaron a Grez al año siguiente, donde nació su hija Suzanne, que se convirtió en un tema adecuado, feliz y recurrente para su obra.
En ese tiempo, Larsson pintó y marcó el comienzo de su transición hacia la madurez como artista.
En el verano de 1895, Larsson fue con su suegro, Adolf Bergöö, al pueblo de Sundborn, donde vieron la pequeña propiedad de Lilla Hyttnas, entonces habitada por las dos hermanas de su suegro. Este se convirtió en el nuevo hogar de Carl y Karin que, en los años siguientes, se transformó con una combinación única de interiores artesanales; Karen canalizó su talento artístico en textiles, diseño de muebles y ropa para toda la familia, y Carl pintó.
Durante las siguientes dos décadas, Larsson produjo una serie de acuarelas que representaban a su creciente familia. Celebrando el idilio del campo y sus obras presentan el interior o los terrenos de la cabaña, algunas de estas íntimas series de acuarelas han pasado por las salas de subastas de Sotheby's, en particular The Letter (1885), que representa a Ulla, su tía abuela, absorta leyendo una carta entre los adornos florales y la artesanía local, entre tantas otras.
Si bien estas obras representan una vida familiar feliz, Larsson luchó en la misma época en una amarga campaña para que las autoridades artísticas aceptaran su controvertido mural Midvinterblot (Sacrificio de pleno invierno), con el que el artista buscaba completar su esquema decorativo en el Museo Nacional de Estocolmo.
La mayoría de las obras conocidas de Carl representan escenas de la pintoresca vida familiar en un entorno maravilloso, y es que, se hizo popular por crear la noción del hogar simple, feliz y hermoso con una familia ideal.
Fue un marcado contraste con su juventud oscura y terrible que presenció cuando era niño.
Larsson tuvo la suerte de encontrar a dos mujeres en su vida, su madre y su esposa, que fueron un raro ejemplo para él de lo fuertes que pueden ser las mujeres.
Esto, a su vez, le dio fuerza a Larsson como pintor y alimentó su mente creativa.
Algunas de las pinturas e ilustraciones de Larsson establecieron una tendencia para que numerosas parejas suecas se embarcaran en el viaje artístico. Incluso hoy día, sus magníficas ilustraciones se citan a menudo cuando se trata del diseño de interiores de galerías, museos e incluso casas.
El encanto y el poder de la inventiva de Larsson son simplemente maravillosos.
Carl forjó una exitosa carrera como artista e ilustrador, proporcionando una existencia cómoda para su familia. Sus obras fueron aceptadas en el Salón de París y también completó varios grandes frescos, sobre todo para el vestíbulo de la Ópera de Estocolmo.
Murió el 22 de enero de 1919.
