El pintor y escultor norteamericano Frank Stella perteneció a una generación de artistas que se formaron en el ambiente abstracto surgido tras la Segunda Guerra Mundial pero que reaccionaron contra el gesto y el espíritu del expresionismo abstracto con unas obras regidas por la geometría, en las que negaban completamente la ilusión espacial y revindicaban la bidimensionalidad del lienzo.
Frank nació en 1936 en Malden, Massachusetts. Estudió pintura en la Academia Phillips en Andover y en la Universidad de Princeton, graduándose en 1958 con una licenciatura en historia.
Después de su graduación, Stella se mudó a Nueva York y completó su renombrada serie de Pinturas Negras. Consideradas como precursoras del minimalismo, estas pinturas obtuvieron un reconocimiento inmediato: cuatro se incluyeron en la exposición "Dieciséis estadounidenses" del Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1959, y Alfred Barr, el director del museo, compró una para la colección permanente poco después.
En 1960, las pinturas de aluminio de Stella, sus primeros lienzos con forma, se exhibieron en su primera exposición individual en la galería Leo Castelli de Nueva York. Así, Stella continuó produciendo trabajos en serie, y en la década de 1960 siguió sus lienzos negros y de aluminio con sus pinturas de cobre, cuadrados concéntricos, laberintos en inglete, polígonos irregulares y pinturas de transportador.
Esta época también estuvo marcada por su introducción al grabado a mediados de los 60, y sus diseños en 1967 para el decorado y el vestuario de Scramble, un espectáculo de danza coreografiado por Merce Cunningham.
En la década de 1970, mientras terminaba de trabajar en su serie Protractor y Saskatchewan, Stella avanzó cada vez más hacia la tridimensionalidad que se ve en el altorrelieve de su serie Polaco Village, llamado así por las sinagogas de madera de los siglos XVII-XIX destruidas en Polonia por los nazis.
En 1970, a la edad de 34 años, Stella se convirtió en la artista más joven en recibir una retrospectiva a gran escala en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Stella continuó su ritmo prolífico a lo largo de los años 70 y 80, produciendo series como Brazilian, Exotic Bird, Indian Birdworks, Circuits, Shards y Cones and Pillars.
Con estos trabajos, Stella amplió una nueva dirección hacia lo tridimensional con nuevas tecnologías.
En 1985, Stella comenzó a trabajar en la serie The Wave, que en 1988 se conoció como la serie Moby Dick: un conjunto de 266 relieves de metal pintado, collages, esculturas, grabados y un mural de bloque largo. La serie consta de al menos una obra única para cada uno de los 138 capítulos de la novela de Herman Melville.
En la década de 1990, Stella comenzó a trabajar en su serie Imaginary Places y comenzó la serie Heinrich von Kleist.
El trabajo de Stella se puede encontrar en casi todos los museos importantes del mundo, incluida la Colección Menil, Houston; el Museo de Arte Moderno de San Francisco; el Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York; y el Museo de Arte Moderno de Nueva York, entre muchos más.
Vive y trabaja en la ciudad de Nueva York.
