Uno de los pioneros de la ilustración de fantasía moderna, Frank Frazetta, comenzó su carrera en los días de decadencia de las revistas pulp.
Frazetta comenzó a dibujar a la edad de tres años y vendió su primer trabajo poco después: vendió su primer dibujo con crayones a la abuela por la buena suma de un centavo.
Cuando iba al jardín de infancia, sus maestros se asombraban de que un niño de cinco años dibujara mejor que uno de diez.
"Jaguar God". Fuente: Heritage Auctions
A la edad de 8 años, los maestros de la escuela alentaron y convencieron a los padres de Frazetta para que lo inscribieran en la Academia de Bellas Artes de Brooklyn. Asistió a la academia durante ocho años bajo la tutela de Michael Falanga, un artista italiano galardonado. Cuando los dos se encontraron por primera vez, Falanga sentó al niño con lápiz y papel y le pidió que copiara una imagen de un grupo de patos.
30 minutos más tarde volvió para comprobar el progreso de Frazetta, echó un vistazo al dibujo, lo agarró y saltó en el aire gritando: "¡Mama Mia, Mama Mia! ¡Tenemos un genio aquí!".
En 1944, a la edad de 16 años, Frank Frazetta publicó su primera historia cómica "El muñeco de nieve" en Tally-Ho Comics.
Tras el final de la Edad de Oro de la Ilustración en la década de 1920, varios artistas continuaron trabajando durante las siguientes décadas. J. Allen St. John, como ilustrador de la serie Tarzán y John Carter de Edgar Rice Burroughs, influyó en una nueva generación, que incluía a Frank, Jeff Jones, los hermanos Hildebrandt y Boris Vallejo.
Estos jóvenes artistas comenzaron a liderar la evolución de la ilustración desde los puntos de venta tradicionales como el quiosco hacia nuevos escenarios. El enfoque de muchos estaba en la ilustración de fantasía: en forma impresa (portadas de libros de bolsillo, revistas), carteles de películas, animación, juegos de rol y, eventualmente, videojuegos.
La ilustración de Frazetta de Ringo Starr para la revista Mad en 1964 llamó la atención sobre el trabajo de Frazetta, y los estudios de cine lo contrataron para pintar carteles de películas. Sin embargo, su portada de 1966 del libro Conan the Adventurer impulsó a Frazetta al estrellato. En 1969, Frazetta pintó la memorable portada del primer número de Vampirella.
Sus sorprendentes pinturas de Conan, Tarzán y John Carter de Marte alteraron la forma en que los lectores veían a los personajes e influyeron en otros artistas y directores de cine, incluido George Lucas, quien visitó el estudio de Frazetta en 1978.
En 1983, el animador y director de cine Ralph Bakshi, famoso por su trabajo en las películas animadas Fritz the Cat (1972), Wizards (1977) y The Lord of the Rings (1978), invitó a Frank a colaborar con él en la película. Fuego y hielo (1983).
Bakshi pretendía que la película fuera una versión animada de una pintura de Frazetta. Para ayudar a replicar el estilo característico del artista, Fire and Ice se diseñó utilizando el proceso de rotoscopio creado por Max y Dave Fleischer. Esto implicó filmar el movimiento de un actor, como un baile o una pelea de espadas, y rastrear la figura de la película cinematográfica en hojas de animación, utilizando la información de Frazetta.
El resultado fue una interpretación animada más precisa del movimiento del actor que la que se podría lograr dibujando a partir de hojas modelo. En los primeros años de sus carreras, los ilustradores James Gurney y Thomas Kinkade trabajaron como artistas de fondo en la película.
Frazetta continuó trabajando durante las siguientes dos décadas, revisando a menudo algunas de sus obras clásicas como Death Dealer.
Aunque muró el 10 de mayo de 2010, Fort Myers, Florida, Estados Unidos, su legado continúa a través del Museo de Arte Frazetta, ubicado en la propiedad de Frazetta en East Stroudsburg, Pensilvania, y supervisado por Frank Frazetta, Jr., y en la concesión de licencias de sus imágenes y la presencia masiva en las redes sociales que mantienen su hija Holly y su nieta, Sara a través de su compañía Frazetta Girls.
