En una esquina de Hollywood, se encuentra el Liberation Coffee House: el rostro público del nuevo Campus Anita May Rosenstein del Centro LGBTQ+ de Los Ángeles, California. Esta cafetería va más allá de ser un simple lugar para tomar café, pues se trata de una empresa social rentable que destina el total de sus ingresos a los programas de salvamento del centro. Además, está dirigida por graduados del programa de artes culinarias de ahí mismo, quienes ayudan a preparar a jóvenes y adultos mayores LGBTQ+ para tener oportunidades de empleo.
Desde su fundación en 1969, el centro ha brindado servicios de salud, apoyo social y vivienda a más de 50,000 clientes en 10 ubicaciones de la ciudad. El Campus Anita May Rosenstein, inaugurado en 2019, incluye una academia para jóvenes, un centro para adultos mayores y un dormitorio para personas sin hogar. El Liberation Coffee House se ha convertido en un importante vínculo entre el centro y sus programas sociales de vida.
El interior luminoso y espacioso del Coffee House atrae a clientes de todas las edades, ofreciéndoles una amplia variedad de asientos cómodos que fomentan tanto el trabajo como la socialización. Inspirada en los colores audaces y el sentido de movimiento presentes en las obras tardías del artista Keith Haring, así como en la composición de la bandera del orgullo, la cafetería se presenta como un espacio acogedor y refleja los avances logrados por la comunidad LGBTQ+ en su lucha por el respeto a la igualdad.
El elemento de diseño principal de Liberation Coffee House es una serie de paneles de tela transparente superpuestos que bañan el lugar con un degradado de color reminiscente de una puesta de sol en California. Estos paneles, elaborados con telas adquiridas en empresas propiedad de minorías, no sólo reducen la ganancia de calor solar, sino que también suavizan las vistas hacia el exterior. Su instalación y mantenimiento resultan sencillos para el personal.
Desde su apertura, el proyecto se ha convertido en un verdadero santuario para la comunidad, ofreciendo a quienes buscan ayuda un espacio seguro para explorar los servicios del centro y experimentar algunos de sus programas en acción. A pesar de las limitaciones que impuso recientemente la pandemia de COVID-19, Liberation Coffee House ha capacitado a una docena de estudiantes en su programa culinario y ha organizado numerosos eventos generadores de ingresos, que van desde actuaciones musicales hasta cenas privadas.
El diseño de Liberation Coffee House ha logrado atraer una base diversa de clientes habituales, incluyendo residentes de apartamentos cercanos, estudios de Hollywood y negocios que valoran el hecho de que sus compras respalden directamente la programación del centro. En su conjunto, las estrategias de diseño de esta cafetería demuestran cómo se puede lograr un proyecto exitoso, a pesar de un presupuesto limitado, y se convierte en un modelo para centros similares en todo el país.
Liberation Coffee House es un ejemplo de cómo un espacio dedicado puede brindar apoyo a la comunidad LGBTQ+ y fomentar la igualdad. Con su enfoque innovador y su compromiso con la diversidad, esta cafetería demuestra que el simple acto de tomar una taza de café puede tener un impacto significativo en la vida de las personas.
