Puede que no conozcas el nombre Jean-Jacques Perrey, pero lo más probable es que hayas escuchado su música porque ha estado en todas partes: en comerciales, dibujos animados y éxitos. Ha sido sampleado por más de 70 artistas de hip-hop, incluidos Ice T, Dr. Dre y A Tribe Called Quest. Incluso los Beatles.
Desde 2019, su música se ha usado en episodios de South Park y en un comercial de televisión de NFL Fantasy Football. Por otra parte, durante casi 40 años, su melodía Baroque Hoedown se ha presentado en el muy querido Main Street Electrical Parade de Disneyland.
Por esos motivos y más es que nos adentramos a la fascinante carrera de este artista, una que comenzó en la década de los 50 cuando dejó la facultad de medicina para crear composiciones musicales concretas. Durante ese período, Perrey se convirtió en uno de los primeros artistas europeos en abrazar los instrumentos electrónicos, primero con el teclado electrónico Ondioline, y años más tarde, el sintetizador Moog.
Después de mudarse a los Estados Unidos a principios de los 70, Perrey se unió al compositor y protegido de John Cage, Gershon Kingsley, para formar el innovador dúo de música electrónica Perrey and Kingsley. El dúo grabó dos grandes álbumes: The In Sound From the Way Out de 1966 y Kaleidoscopic Vibrations: Electronic Pop Music From Way Out de 1967.
“Para aquellos que no se dan cuenta, Jean-Jacques comenzó a grabar música electrónica por primera vez en 1952, mucho antes de que el sintetizador Moog se pusiera a la venta por primera vez en 1967”, escribió la colaboradora frecuente de Perrey, Dana Countryman. “Al mudarse de París a la ciudad de Nueva York, JJ en realidad fue propietario y grabó con el segundo Moog jamás producido, y con su socio musical Gershon Kingsley, lanzaron su primer álbum de Moog, casi dos años antes de que Wendy Carlos lanzara su primer álbum de Moog. Jean-Jacques fue verdaderamente el pionero de la música electrónica popular”.
Como solista durante las siguientes décadas, Perrey y su Moog grabaron docenas de LP de música electrónica, incluyendo Moog Indigo, de 1970, y colaboraron con artistas como David Chazam, Luke Vibert y Countryman,.
En los años 60, Perrey también grabó cuatro álbumes para Vanguard Records, que ahora se consideran obras maestras del pop electrónico.
“JJ iluminaba el escenario con su sonrisa más grande que la vida", escribió Countryman en su tributo a Perrey. “Desde mi lugar junto a él en el escenario, a menudo notaba muchas sonrisas en los rostros de la audiencia."
Y es que, con sus caprichosos sonidos electrónicos y melodías pegadizas, los álbumes de Perrey aún resisten el paso del tiempo, a diferencia de otros álbumes del mismo período. Su alegría musical, y sobre todo su sentido del humor se fusionaron para crear melodías inteligentes y memorables.
A lo largo de toda su vida, Jean-Jacques Perrey ayudó a popularizar la música electrónica con una serie de álbumes en la década de 1960 que usaban sintetizadores Moog, Ondioline y cinta magnética.
Su trabajo nunca tuvo la intención de ser parte de la vanguardia, como declaró alegremente el propio Perrey en sus notas del transatlántico. Su objetivo era popularizar la música electrónica desplegándola en melodías y arreglos alegres y sencillos, y es por eso que su realización se acerca mucho más al pop fácil de la era espacial que a cualquier tipo de vanguardia, y también es por eso que su música suena más nostálgica que futurista.
Perrey regresó a Francia en 1970, donde continuó trabajando en radio, televisión, bandas sonoras y otros proyectos musicales.
En los años 90 había comenzado a grabar de nuevo, primero en colaboración con el dúo francés de música electrónica Air, luego con un álbum propio, Eclektronics. Siguieron álbumes adicionales, incluido Destination Space de 2008, que Perrey, de 80 años, creó con la ayuda de su colega compositora Dana Countryman.
Perrey murió en noviembre de 2016 a la edad de 87 años.
