Oleg Vassiliev es considerado un miembro clave del movimiento de Arte No Conformista, confrontando y cuestionando los estrechos límites del arte soviético "oficial" durante las décadas de 1960 y 1980. Sin embargo, a través de los años, continuamente ha retado tal clasificación de su obra.
En lugar de limitarse a la discusión de cuestiones políticas y sociales inmediatas, el trabajo de Vassiliev abarca conceptos más amplios que van más allá de las cuestiones de orden social. Esta comprensión de su obra se vuelve particularmente relevante cuando se estudian sus trabajos.
A principios de la década de 1960, las teorías de Favorsky sobre la física del color y el movimiento del color a través del espacio lo llevaron a una serie de experimentos que culminaron con House on the Island Anzer, en 1965. Con House on the Island Anzer, Vassiliev encontró su voz, ya que fue la primera vez que se dio cuenta de que eso era lo suyo. No eran las ideas de Falk, ni de Favorsky, eran suyas.
Before the Sunset, Oleg Vassiliev, 1990 (óleo sobre tela). Fuente: The Saatchi Gallery, London
“Por primera vez vi en la naturaleza reflejos de la luz y entendí las leyes de la energía en el lienzo blanco durante nuestro viaje, junto con Eric Bulatov, al norte de Rusia en la isla Anzer en la Sede Blanca. Una casa de la isla Anzer, 1965, es el primer cuadro que decidí suspirar como propio. Conscientemente dejé todo a un lado y comencé a trabajar en las interacciones de la superficie-espacio en el lienzo. Ese fue el comienzo de mi llamado periodo abstraccionista", recuerda el mismo Oleg.
A partir de entonces, y a lo largo de toda su obra, Vassiliev ha otorgado importancia al tema de la memoria. A menudo, los puntos de partida de su trabajo, los recuerdos específicos individuales se convierten en exploraciones universales de la memoria y el acto de recordar.
En una entrevista en octubre de 2011, Vassiliev habló de su interés en el proceso de recordar. En particular, habla de su deseo de capturar la 'cosa' que le dio el recuerdo inicial, en lugar de sus sentimientos al respecto, eliminándose así a sí mismo de la pintura para ver si esta representación inicial evocará los mismos sentimientos en el espectador.
El mismo Vassiliev dice que "la memoria no es solo una huella, es una construcción" y es esta idea de construir la memoria la que pretende explorar en su arte al retirarse a sí mismo de la imagen y permitir que el espectador construya su propia memoria basada en un punto de partida inicial.
Aquí, en su enfoque sobre la memoria, tal vez podamos ver la continuación de las ideas inconformistas en su trabajo, ya que otorga una importancia vital a la memoria individual y libre, tal vez una respuesta a la memoria construida del estado soviético que creció aprendiendo.
Además de lo anterior, sus exitosas pinturas fueron explorando la idea del espacio a través del camino que comienza en el borde inferior de su pintura y desaparece en la distancia. Este efecto innovador le da a la audiencia la idea de un aquí alcanzable en contraste con un allá inaccesible, que a menudo se ve reforzada por la aparente dificultad para llegar allí.
Oleg no se propuso ser un artista disidente. De hecho, admitió haber evitado activamente las tensas luchas políticas públicas de la época, y en cambio, trató de mantener su carrera como ilustrador, la profesión aprobada que también empleaba a sus amigos cercanos Bulatov e Ilya Kabakov, mientras perseguía en silencio su vocación como ilustrador independiente.
No obstante, en el sistema social de su país, perseguir el trabajo propio era criminal según el principio: el que no está con nosotros está contra nosotros, por lo que, conforme fue avanzando su progreso como artista, decidió mudarse a Estados Unidos en 1990.
Pero, a pesar de huir de las durezas rusas, el arte de su país natal continuaron jugando un papel importante en trabajo posterior, donde seguimos viendo la influencia de la larga historia de la pintura de paisajes dentro del arte ruso. De esta manera, decidió que en lugar de rechazar experimentos artísticos pasados, los iba a adopta para combinar ideas tan tradicionales con influencias del arte abstracto de principios del siglo XX e ideas inconformistas, creando algo completamente contemporáneo donde el pasado y el presente chocan, pareciendo atemporal, perteneciente al pasado, pero aún presente.
Vassiliev murió el 25 de enero de 2013 en un hospicio cerca de su casa en Shoreview, Minnesota, en Estados Unidos. Tenía 81 años y llevaba más de un año enfermo de cáncer, aunque siguió pintando hasta poco antes de su muerte.
Lo que logró Oleg en todos sus años de trabajo rebelde es una representación de atemporalidad, espacio y transición. Si bien su pintura es casi fotográfica en su representación de un espacio exacto, todavía existe la sensación de que estamos viendo un espacio de ninguna parte.
Este paisaje puede verse así como una representación de un lugar que inspiró un recuerdo, que nos queda interpretar independientemente del artista.
De acuerdo a la Galería Estatal Tretyakov de Moscú:
Si hay una palabra que define el trabajo de Vassiliev, esa es memoria. Más verbo que sustantivo en su vocabulario, la memoria es un proceso creativo más que una simple huella: "Selecciona e intensifica algunos aspectos del pasado", escribió, "borra otros, los transforma, los embellece e incluso dramatiza". ellos." Su paleta descolorida impregna sus pinturas de una sensación de nostalgia y añoranza por un pasado que "parece anticipar la desaparición de la realidad que pinta...
