A través de sus años, Ha Chong-Hyun ha utilizado constantemente la experimentación con materiales y los procesos de estudio innovadores para redefinir el papel de la pintura, desempeñando un papel importante en la pintura de su país y tendiendo un puente entre las tradiciones de vanguardia entre Oriente y Occidente.
Nacido en 1935 en Sancheong, Corea, Ha Chong-Hyun es reconocido en Corea del Sur como uno de los artistas más importantes de la posguerra y la época contemporánea. Primeramente se formó en pintura al óleo y se convirtió en profesor en una de las principales universidades de bellas artes de su país.
Vuelto ya un pintor con ingresos, se volcó a experimentar con la superficie de su lienzo, llevando a cabo su técnica distintiva que consiste en empujar pintura al óleo a través de la parte posterior de la obra, en lugar de cepillarla en el frente, e incrustar la superficie con materiales no tradicionales, exploraciones que lo han establecido como una figura crítica en Dansaekhwa, también conocida como la escuela monocromática coreana, que surgió a principios de la década de 1970.
Envuelto ya en esta corriente, sus investigaciones pictóricas arrojaron superficies yuxtapuestas con materiales que tenían propiedades físicas radicalmente diferentes, que para lograrlas, a menudo usaba lienzos de cáñamo ásperos, los pintaba todos de blanco o negro, los formaba como un cuadrado perfecto o un rectángulo largo y luego los alineaba con formaciones en forma de cuadrícula de alambre de púas, resortes metálicos, clavos y otros materiales industriales comunes.
Para acentuar su característica material, aplica una gruesa capa de pintura en el reverso de un lienzo y lo presiona hasta que penetra al otro lado y repite este proceso. Ha llamado a su técnica de prensado única el 'método de contrapresión', bae-ap-bub en coreano.
Sus materiales y exposiciones al final representan el rápido proceso de modernización de Corea del Sur, por lo que adquieren un significado metafórico y político que ha distinguido la actividad artística de Ha.
El aspecto determinante de la firma de las pinturas de Ha es su paleta apagada. Caracterizadas por tonos tierra, sus elecciones de colores reflejan un principio conceptual central del artista por el cual usa colores que ocurren en la vida. De esta manera, sus colores evocan directamente elementos del paisaje, ya sea el suelo arenoso del pueblo o las tejas negras moteadas de las casas tradicionales coreanas.
Al final, sus obras logran exitosamente una armonía entre la conciencia de sí mismo y la autonegación, lo interior y lo exterior, y contempla la relación entre el cuerpo y la mente a través de su uso de la simplificación del color y el enfoque meditativo general de sus obras.
A sus 86 años, ha vivido y trabajado en Seúl desde que se graduó de la Universidad de Hongik en 1959. Obtuvo un doctorado honorario, se desempeñó como decano de la facultad de bellas artes de 1990 a 1994. De 2001 a 2006, Ha fue Director de el Museo de Arte de Seúl.
La innegable importancia de Ha como figura central del arte moderno coreano lo ha colocado en las colecciones permanentes del Solomon R. Guggenheim Museum de Nueva York, Centre Pompidou de París, el Art Institute of Chicago, el M + en Hong Kong, el Tokyo Metropolitan Art Museum, en Hiroshima, el Museo de Arte Samsung en Seúl y Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo en Corea.
