Tom Morello no es el típico dios de la guitarra.
A sus 58 años, ha vivido varias vidas como músico, en su mayoría evitando las trampas de los salones dorados del rock en una búsqueda de sonidos que son tan radicales como su política.
Tom nació en Harlem, Nueva York el 30 de mayo de 1964. Su madre, Mary Morello, conoció a su padre, Ngethe Njoroge, en Nairobi, Kenia. Luego se mudaron a Harlem, donde nació. Cuando el guitarrista tenía unos 18 meses, sus padres se separaron y su madre consiguió un trabajo como maestra en Libertyville, Illinois, donde se crió.
Cuando era adolescente, se enamoró tanto de la música rock como de la política, y fue casi completamente autodidacta en la guitarra (de hecho, aprendió más sobre el instrumento mientras practicaba hasta ocho horas al día durante una temporada en la Universidad de Harvard, donde se especializó en ciencias políticas).
Después de graduarse, Morello se mudó al área de Los Ángeles, donde decidió intentar hacer una carrera en la música (llegando a fin de mes trabajando durante un tiempo como secretario de un senador de California). A fines de la década de 1980, Morello era miembro de los rockeros de Los Ángeles Lock Up, quienes firmaron un contrato con Geffen y publicaron un álbum en solitario, Something Bitchin' This Way Comes de 1989. Cuando el disco se hundió sin dejar rastro tras su publicación, el grupo se separó.
Pocos guitarristas de rock en la década de 1990 han sido tan innovadores como él, ya que fue quien incorporó una miríada de estilos en su propia forma de tocar, que se extendió a través de una serie de bandas y proyectos en solitario en el siglo XXI.
Su estilo característico de. golpes elásticos, distorsión atmosférica y efectos que se asemejaban al scratching de un tocadiscos, fueron un componente crucial del ataque sónico de rap-metal de Rage Against the Machine a finales de los 90, lo que ayudó a lanzar a Morello y a la banda al éxito global.
Su carrera se ha definido explorando los límites de lo que puede hacer una guitarra, buscando descubrir nuevos misterios dentro de un viejo instrumento.
Desde el principio, su música y su activismo han estado entrelazados.
También ha trabajado con algunas de las voces políticas más poderosas de la música y eventualmente se convirtió en una de ellas.
Como miembro titular de Industrial Workers of the World, ha usado su música para la protesta social, que además lo han llevado a actuar en varios sitios como parte del movimiento Occupy, también ha luchado contra el uso de su música para torturar a los detenidos en la Bahía de Guantánamo y fundó Axis of Justice, un grupo de justicia social que apoya los derechos de los inmigrantes y la abolición de la pena de muerte.
En la década de 1990, Rage Against the Machine creó una nueva plantilla para el rock de mentalidad política, infundiendo riffs desgarradores con un ritmo que solo podría provenir del hip-hop.
Cuando ese grupo se disolvió y se transformó en Audioslave, Morello canalizó su racha de activista en el proyecto de folk acústico en solitario Nightwatchman, escribiendo canciones sindicales y actuando en noches de micrófono abierto y levantamientos.
Y a medida que las elecciones presidenciales se acercaban al país en 2016, reunió al supergrupo Prophets of Rage con Chuck D y B-Real para recordarle a la gente los peligros contra los que había estado luchando todo este tiempo.
A través de los años, su discurso se ha mantenido enérgico y elocuente, refiriéndose a su viaje como una "historia exclusivamente estadounidense de vectores extraños que han forjado esta carrera y esta vida de retazos".
Morello, hoy día, se está tomando un tiempo para reflexionar sobre su camino poco probable, todo mientras continúa produciendo, haciéndose un músico resiliente con el paso del tiempo.
Su propia historia como fanático de la música está plagada de canciones y artistas que pueden o no identificarse como políticos, pero ayudaron a dar forma a su visión del mundo y la música que crearía.
Sin duda alguna, no puedes perderte la música de Morello, un músico que aprendió que no tenía que ser fuerte para ser duro.
