Una de las mayores pérdidas de talento que el mundo haya experimentado viene acompañada de una de las historias más tristes.
Marvin Gaye fue, en última instancia, la voz de una generación. Al igual que Bob Dylan, Gaye había logrado cultivar una serie de lanzamientos auténticos que lo posicionaron como una presencia vocal imperdible de su generación.
Desde niño, Marvin cantó en la iglesia de su padre y en los Moonglows antes de firmar con Motown. Cuando lo hizo, grabó canciones de Smokey Robinson antes de convertirse en su propio productor en el álbum de protesta, What's Going On, que estrenó con gran éxito en 1971.
Tras ver de lo que era capaz, el joven cantante decidió romper su relación con Motown, convirtiéndose en el primer artista del sello icónico en alejarse y hacerse un nombre por sus propios méritos. Este cambio sería uno de poder sísmico que inspiraría a talentos como Stevie Wonder a hacer lo mismo, confirmando que el poder realmente estaba en el artista.
En esos años, Gaye trabajó y lanzó sus dos álbumes decisivos: What's Going On y Let's Get It On. Desarrollando su propio estilo de producción, sus éxitos Sexual Healing y I Heard it Through the Grapevine alcanzaron un éxito abrumador, confirmándolo como un pilar vital de la música.
Sus años como estandarte lo llevaron a viajar y vivir en Europa como un exiliado fiscal antes de regresar a los Estados Unidos en 1982 para recibir sus premios Grammy que le anticipaban una década de absoluta fama. Sin embargo, dos años más tarde, su vida sería truncada.
Marvin recibió un disparo mortal de su padre, Marvin Gaye Sr, el 1 de abril de 1984, en su casa de Los Ángeles, California. Y es que, Gaye había intervenido en un amenazante altercado entre sus padres cuando surgió la fatal discusión.
El padre del cantante era un ministro pentecostal estadounidense y se casó con su esposa, Alberta Cooper, en 1935. Alberta ya tenía un hijo llamado Michael, pero después de que Gay Sr. dijera que no criaría al hijo de otro hombre, enviaron a Michael a vivir con su hermana. Cooper y Gaye Sr. tuvieron varios hijos juntos, incluidos Marvin Jr. y Gaye Sr.
Como padre, Gaye Sr. era conocido por ser increíblemente estricto con sus hijos ya que los cuestionaba sobre pasajes de la biblia y les daba una paliza si estaban equivocados.
Años más tarde se agravó el asunto doméstico de tal manera que Marvin decidió empezar a ver por su familia por medio de su música, algo que logró al poco tiempo tras su entrada a Motown. Después de convertirse en el sostén de la familia, el equilibrio de poder cambió, pero Gaye Sr. todavía estaba dispuesto a imponerse a sí mismo y a sus deseos en su familia. Esto significaba que cuando se perdía una carta de póliza de seguro, Alberta, la madre de Marvin, estaba en la fila para pagar el precio.
Con todo este ambiente azotando el entorno familiar, la discusión se había vuelto cada vez más amenazante cuando Gaye decidió que ya era suficiente, y el primer día de abril de 1984, la tragedia llegó. Gaye Sr. le gritaba a Alberta por la casa cuando el cantante le exigió que se callara. Según Alberta, fue cuando Gaye Sr. se negó cuando las cosas se calentaron.
Alberta se dirigió a la habitación del cantante, presumiblemente buscando comodidad o protección. Cuando Marvin le advirtió a su padre que no entrara a su habitación, Gay Sr. perdió los estribos y entró furioso, lo que provocó que el cantante se levantara de la cama y le ordenara salir utilizando la violencia física para lograrlo.
Después de que el dúo se separó, los ánimos todavía estaban al rojo vivo. Gaye Jr. regresó a su cama mientras su padre se retiraba a su propia habitación solo para regresar con una pistola. Blandiendo el arma, Gaye Sr. apuntó la pistola a su hijo y le disparó dos veces, golpeándolo directamente en el corazón y acabando con la vida de uno de los cantantes más talentosos de todos los tiempos.
Marvin Gaye Sr. no refutó el cargo de homicidio voluntario el 20 de septiembre de 1984. Fue sentenciado a una sentencia suspendida de seis años y cinco años de libertad condicional, una sentencia increíblemente débil dado el impacto del incidente.
“Si pudiera traerlo de regreso, lo haría”, dijo Gaye Sr. a la corte. “Le tenía miedo. Pensé que me iba a lastimar. No sabía lo que iba a pasar. Lamento mucho todo lo que pasó. Le amaba. Ojalá pudiera cruzar esta puerta ahora mismo. Estoy pagando el precio ahora”.
La pérdida de Marvina Gaye es una de las horas más oscuras de la música. Un hombre que había traído amor y paz a la vida de tantas personas fue asesinado a tiros en medio de una discusión doméstica que amenazaba el bienestar de su familia por parte de su propio padre, nada menos.
Es una de las historias más tristes en la historia de la música, y una que, lamentablemente, siempre estará unida a su talento.
