En un mundo antes de las redes sociales, cuando Internet se exploraba a través de conexiones lentas de marcación y el fax era el medio de comunicación más rápido, un dibujante de la revista New Yorker capturó con astucia la esencia de la incipiente era digital. La icónica caricatura de Peter Steiner, publicada en la edición del 5 de julio de 1993, mostraba a un perro frente a una computadora que decía: "En internet, nadie sabe que eres un perro".
Esta imagen, que se ha convertido en la caricatura más reimpresa en la historia de la revista, recientemente alcanzó un precio récord en una subasta, siendo vendida por la asombrosa suma de $175,000, lo que la convierte en el dibujo cómico más caro jamás vendido.
A pesar de que el New York Times llegó a afirmar que la caricatura "capturó el espíritu de Internet" y que Bill Gates pagó $200 para incluirla en su libro de 1995, "The Road Ahead", que trataba sobre la revolución de las computadoras personales, el propio Steiner reveló que su intención inicial "no tenía nada que ver con Internet en absoluto".
En lugar de eso, expresó que el dibujo reflejaba su sensación de ser un impostor en su carrera.
"Me di cuenta de que la caricatura es autobiográfica y trata de ser un impostor o sentirse como tal", dijo Steiner. "He tenido varias carreras llenas de altibajos y en cada una de ellas me sentí un poco como un fraude. Creo que muchas personas comparten ese sentimiento, la idea de que todos creen que sabemos lo que hacemos y que somos buenos en ello. Por lo tanto, para mí, esta mañana fue una revelación interesante a estas alturas del juego".
A pesar de que la caricatura pasó inicialmente desapercibida en su publicación original, dejó una impresión indeleble y su popularidad ha ido creciendo a lo largo de los años. Ha sido impresa en tazas y camisetas, e incluso inspiró una obra de teatro en 1995.
Steiner, quien ha contribuido con más de 400 caricaturas a la revista New Yorker, además de a publicaciones como Saturday Review y National Lampoon, ha tenido una exitosa carrera como pintor y autor de novelas de espionaje. Sin embargo, esta imagen icónica podría ser la que lo defina en el recuerdo colectivo, para bien o para mal.
En palabras de Robert Mankoff, el editor de la sección de cómics del New Yorker durante mucho tiempo: "Peter ha creado cientos de caricaturas maravillosas. Pero la gente recuerda solo algunas de tus caricaturas, así que ambos sabemos cuál será la caricatura que estará en nuestros obituarios". Steiner respondió con humor: "Supongo que puedo vivir con eso como titular".
