Pintora de indudable originalidad e igualmente gran constancia de creatividad, Alexandra Exter es la artista a la que debemos el nacimiento de la pintura constructivista en Rusia.
Después de un período cubista en París entre 1910 y 1912, Exter pasó rápidamente a incorporar los principios de la dinámica futurista en su trabajo.
Atraída por la perspectiva de un nuevo arte decorativo basado en los principios cubofuturistas, estuvo en el origen de las primeras exposiciones de arte decorativo moderno. A partir de entonces desarrolló su extraordinario talento en el campo de la escenografía.
Fuente: the McNay
Nacida en Bialystok (hoy ciudad polaca) como Alexandra Grigorievitch, vivió su infancia y adolescencia en Kiev, una ciudad de cultura cosmopolita, muy receptiva a los contactos con Occidente, que mantuvo tanto con Cracovia y Dresde, como con Múnich, Viena y París.
Después de terminar sus estudios en la escuela de Bellas Artes local, la joven Exter, cuyo encanto y talento facilitaron su ascenso social, tenía un solo deseo: continuar sus estudios en París, capital indiscutible del arte mundial en ese momento.
Atraída tanto por el cubismo como por el futurismo, Alexandra Exter pronto se vio envuelto en un torbellino social y artístico en París que no se limitaba únicamente a la ortodoxia cubista.
Para sus amigos de la vanguardia, en particular el poeta Benedict Livshitz y el pintor y editor David Burljuk, sus viajes de regreso a Kiev se transformaron en festivales de modernidad, ya que llegó con nuevas publicaciones, fotos e incluso obras originales.
Cabe señalar que cuando vivió y trabajó en París, Exter siguió participando en las actividades de la vanguardia rusa. Como miembro de la Unión de la Juventud de San Petersburgo y del grupo Moscovita Jack of Diamonds, participó en las exposiciones anuales de ambas organizaciones a partir de 1910.
Estaba tan bien conectada en los círculos parisinos que Davis Burljuk le pidió que actuara en 1910 como intermediario de Fauconnier con vistas a la organización de una “sección rusa” en el Salon des Indépendants.
El estallido de la guerra interrumpió brutalmente lo que parecía una carrera prometedora en Occidente, así que durante los siguientes 10 años Alexandra Exter se encontró atrapada en Rusia.
De vuelta en Kiev, abrió su estudio en 1917 a los estudiantes y pronto descubrió que tenía un verdadero talento para la enseñanza. Durante los siguientes dos años, su estudio se convirtió en el centro del arte de vanguardia en la ciudad, donde acudían escritores, poetas, músicos y bailarines, y se realizaban conferencias.
Después de haber vivido los desastres de la guerra civil, tanto en términos humanos como materiales, Exter buscó abandonar el sur de Rusia ya en 1919. Finalmente, en junio de 1924, con el pretexto de montar sus obras en la Bienal de Venecia, escapó de la Unión Soviética. Tras una breve estancia en Italia, regresó a París y vivió allí hasta su muerte en 1949.
A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, Alexandra Exter dividió su tiempo entre la pintura de tipo purista, el diseño de decorados escénicos, la docencia y la ilustración de libros, donde su talento floreció fenomenal pero que aún no ha captado la atención que merece.
Su originalidad constructiva y la variedad de sus invenciones pictóricas son tales que los críticos de arte acostumbrados a clasificar las obras basándose en clichés de “estilos geométricos” quedan desorientados.
En las últimas décadas del siglo XX, un período marcado por el redescubrimiento del constructivismo ruso, su estrecha vinculación con el arte occidental y su condición de refugiada obstaculizaron el reconocimiento que su obra debería haber recibido en su Rusia natal. Tanto más cuanto que su pintura estuvo a menudo a la vanguardia de las escenas artísticas rusas y de vanguardia en la década de 1910.
Muy apreciada tanto en lo personal como en lo artístico, Madame Exter, como se le conoció tanto en Moscú y San Petersburgo, tuvo un papel clave en la constelación modernista en Rusia, participando en la mayoría de las exposiciones que marcaron el auge de la pintura.
Poco antes de morir el 17 de marzo de 1949, Exter legó su estudio y documentación a un amigo ruso, pintor que había emigrado de Kiev a París y posteriormente a Estados Unidos. Un resurgimiento del interés en su trabajo comenzó a principios de la década de 1970, pero aún queda mucho por hacer antes de que su trabajo pueda ganar el lugar que le corresponde en el arte del siglo XX.
