Fausto Zonaro, nacido el 18 de septiembre de 1854, pintó retratos, paisajes y pinturas históricas mejor conocidas por su estilo realista sobre la vida y la historia del Imperio Otomano, convirtiéndose en la figura más trascendente en cuanto al desarrollo del arte de estilo occidental en Turquía.
Fuente: Tutt'Art Bihiku
Como hijo mayor de un albañil, creció con la presión de también seguir este oficio, pero a una edad temprana Fausto mostró una gran habilidad para el dibujo.
Con el consentimiento de sus padres, se matriculó primero en el Instituto Técnico de Lendinara y luego en la Academia Cignaroli de Verona con Napoleone Nani.
Tras su graduación, Fausto abrió una pequeña escuela de arte y un estudio en Venecia, pero también viajó a menudo a Nápoles, no sintiendo una dirección definida para su vida en ese momento.
El punto de inflexión en su carrera se produjo en 1891, cuando se enamoró de Elisabetta Pante, una alumna suya en Venecia. Se casaron y juntos viajaron a Estambul y cayeron inspirados por el libro de viajes orientalista Constantinople de Edmondo de Amicis, con lo que Fausto decidió que debía comenzar a explotar su don de vigilar y plasmar en un lienzo.
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Con el apoyo de su esposa, la inspiración de su maestro y el tiempo, se convirtió en un artista prolífico que creó cientos de obras, la mayoría de las cuales son un reflejo de sus tiempo, sin embargo, no fue hasta 1977, en Florencia, que sus trazos se pudieron ver reflejados en una exposición, marcando el momento donde finalmente recibió gran reconocimiento en el mundo del arte.
Con el tiempo, y debido a sus dotes en la pintura, ganó el patrocinio de los círculos aristocráticos. Munir Pasha, el Ministro de Protocolo, lo invitó a visitar el Palacio de Yıldız y a conocer al prestigioso artista local Osman Hamdi Bey, quien a su vez lo presentó al sultán otomano del siglo XV, Mehmed II, quien le encargó notables retratos e impulsó definitivamente su carrera.
Zonaro permaneció en Estambul hasta 1909, cuando regresó a Italia tras la Revolución de los Jóvenes Turcos que derrocó a su patrón y el cambio a la monarquía constitucional. No habría ningún pintor de la corte otomana después de él.
Se instaló en San Remo, donde continuó pintando pequeñas obras que representan la riviera italiana y la cercana riviera francesa hasta su muerte.
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En 1920 se separó de su esposa y comenzó a vivir con su hija. Nueve años después, el 19 de julio de 1929, murió y fue enterrado en el cementerio de Foce en San Remo. En su lápida, debajo de una tugra otomana, se dice que Zonaro fue el pintor de la corte del Imperio Otomano.
Hoy día, la mayoría de las obras de Fausto Zonaro permanecen en Estambul, y muchas de ellas se exhiben en los principales museos de la ciudad, como el Museo privado Sakıp Sabancı y el Museo Pera. Algunas otras de ellas pertenecen a coleccionistas privados de Turquía.
