Aunque el té ha sido tradicionalmente la bebida dominante en la cultura japonesa, el café ha ganado un fuerte protagonismo en las últimas décadas, con las cafeterías del país desarrollando una estética minimalista distintiva.
En medio de esta dinámica, Tearoom Nigo se lanza en el antiguo barrio de Asakusa en Tokio, que alberga raíces en ambos mundos.
El vecindario es hogar del emblemático Skytree de Tokio, una de las torres modernas más altas del mundo, y el Templo Senso-ji, fundado en el siglo VII y uno de los monumentos culturales más antiguos y famosos de Japón.
El estudio G Architects transformó el edificio de madera de 70 años, anteriormente una tienda de sellos y ryokan, en una cafetería y restaurante de dos pisos que celebra sus orígenes ryokan al mismo tiempo que innova a través de intervenciones en el interior. La práctica conservó el antiguo edificio tal como estaba, reforzando la estructura e insertando dos formas geométricas en su interior.
En la planta baja hay llamativas paredes verdes translúcidas que "funcionan como muros de carga, soportando la estructura inclinada después de que la casa vecina fue derribada", explican los arquitectos. Su vibrante tono de verde es un guiño a la cacofonía de letreros de neón en todo el vecindario que compiten por la atención.
En el piso de arriba, el estudio suspendió un elipsoide rosa desde el techo sobre la sala de té de Nigo. Es un guiño a los motivos circulares que se encuentran en algunos chashitsu, donde se llevan a cabo las ceremonias del té, aunque también es un truco visual que hace que el espacio se vea y se sienta más grande cuando los huéspedes miran desde los tatamis debajo.
Estas elegantes incorporaciones nuevas contrastan visualmente con las capas de paneles de madera, ladrillos patinados y revestimientos de la estructura antigua de la casa. Pero no solo son las paredes las que irradian un toque de verdor: en la entrada de la cafetería hay un sereno tsuboniwa o "jardín muy pequeño", que rinde homenaje al jardín japonés shakkei, mientras que las ventanas enmarcan vistas del Tokyo Skytree y los jardines de los edificios vecinos.
