Karl Otto Götz nació en 1914 en la ciudad fronteriza alemana de Aquisgrán. Su interés por el arte comenzó temprano y realizó sus primeras obras de arte abstractas en 1932, a la edad de 18 años, como estudiante en la Kunstgewerbeschule, o Escuela de Artes Aplicadas, en Aquisgrán.
Como la mayoría de los artistas jóvenes de vanguardia en ese momento, sus intereses estaban alineados con los movimientos modernistas de moda que eran populares en toda Europa, como el surrealismo, el cubismo y el expresionismo. Pero en 1935, cuando los nazis tomaron el control de Alemania, tales formas de expresión artística fueron consideradas degeneradas por el gobierno y posteriormente prohibidas.
Cediendo a la presión del gobierno pero sin querer renunciar al arte, Götz continuó trabajando como pintor de paisajes e incluso se ganaba la vida vendiendo su trabajo. En 1940, incluso obtuvo la representación del marchante de arte de Dresde Heinrich Kühl, propietario de la galería Kühl.
Karl Otto Götz, maestro del Informalismo Alemán. Fuente: El País | CHRISTOPH KREUTZENBEK
Pero si uno retrocediera y buscara ejemplos del trabajo que Götz estaba haciendo en ese momento, no podría encontrarlo hoy. La mayor parte, si no todo, fue destruido en el bombardeo de la ciudad de Dresde por las fuerzas aliadas en 1945. El propio Götz fue reclutado por el ejército nazi en 1936, y siguió siendo un soldado nazi hasta que terminó la guerra. Su puesto estaba en el cuerpo de señales, el departamento responsable de las comunicaciones por radio y teléfono, así como del radar.
A lo largo de su tiempo como soldado, Götz continuó explorando sus ideas de arte abstracto en secreto, especialmente en su tiempo libre. De hecho, algunos de sus trabajos más experimentales, conocidos como sus rasterbilder, o imágenes rasterizadas, fueron concebidos mientras trabajaba como técnico de radares.
Tal vez sea difícil de imaginar un artista reclutado como nazi, pero que, sin embargo, continúa persiguiendo la agenda del arte de vanguardia mientras desempeñaba el papel de engranaje en una máquina malvada. En las biografías escritas sobre Götz, se le describe como un manipulador de la tecnología para crear imágenes abstractas en la pantalla.
Es bastante inusual hablar de un artista abstracto y juguetón que experimenta con la estética abstracta digital de vanguardia mientras viste el uniforme de la Luftwaffe, pero fue realmente así que el artista alemán contemporáneo formó su legado.
Más tarde, en la década de 1960, Götz reclutó a sus alumnos de la Kunstakademie Düsseldorf para que lo ayudaran a hacer sus pinturas rasterbilder utilizando un sistema de creación de arte completamente nuevo en ese momento conocido como Arte Generativo. La idea detrás del Arte Generativo fue que un artista creara un sistema que luego toma todas las decisiones estéticas de manera autónoma, lo que lleva a la creación de una obra de arte en la que el artista no tiene voz.
Se parecía mucho al método intelectual empleado por tantos soldados en la Segunda Guerra Mundial, cuyas atrocidades cometieron a manos de sistemas similares e irreflexivos que el mismo Götz presenció durante nueve años, pero al final, fue cómo forjó su sello tan distintivo.
Después de la guerra, Götz permaneció en Alemania, reconectando inmediatamente con el resto de la vanguardia europea. Experimentó con el cine, los fotogramas y el grabado, y se convirtió en editor de una revista de poesía. En cuanto a su pintura, abandonó por completo la figuración y abrazó el arte abstracto.
En 1949, incluso se unió a CoBrA, un colectivo de arte con sede principalmente en Copenhague, Bruselas y Ámsterdam que se dedicaba a experimentar con enfoques informales para hacer arte. La esencia de su pensamiento durante este tiempo fue saber si la abstracción ofrecía un camino para que los artistas lograran algo universal.
Al igual que los primeros pioneros de la abstracción, Götz se dio cuenta de que el arte abstracto podía trascender las fronteras nacionales y culturales y abrir las puertas a una forma de comunicación mucho más profunda e importante.
En 1952, Götz descubrió la técnica que lo convirtió en el principal pionero del arte informal alemán, dicha técnica constaba de cuatro fases. Primero, pintó un color base, casi siempre blanco. A continuación, realizaba grandes pinceladas gestuales con un pincel grueso en un color de contraste, normalmente negro. Luego, usó una escobilla de goma de madera para raspar marcas gestuales secundarias a través de las marcas negras, creando una capa dimensional. Finalmente, usando un pincel pequeño y vacío, hizo trazos y líneas gestuales adicionales a través de todas las capas subyacentes de pintura. La imagen resultante carecía de forma reconocible.
En cierto sentido, esta técnica estaba en línea con la de muchos otros pintores informales de su generación. Muchos artistas estaban experimentando en ese momento con pinceladas líricas, movimientos físicos y marcas gestuales, pero la técnica específica de pasar la escobilla de goma por la pintura y luego pasar otra brocha por las marcas de la escobilla de goma trascendió la calidad caligráfica del trabajo de tantos de sus contemporáneos. Así, sus obras empezaron a tener dimensión y profundidad, así como una cualidad cinética que los hacía dinámicos.
Además de ello, su uso de una paleta de colores simple y contrastante en la que ningún color dominaba los hizo evocadores de equilibrio y armonía.
Para mediados de la década de 1950, Götz exhibía sus nuevas pinturas “cepilladas y retocadas” por toda Europa, así como en los Estados Unidos. En 1958, incluso representó a Alemania en la 24ª Bienal de Venecia, y a finales de la década, tanto en los círculos críticos como en la opinión de sus contemporáneos, era ya el visionario estético preeminente en Alemania.
Más allá de la influencia que tuvo sobre sus alumnos, a Götz también se le atribuye haber influido casualmente en las carreras de una multitud de otros artistas cuyos caminos cruzó.
El gran artista alemán murió el 19 de agosto de 2017 a los 103 años, dejando atrás un legado y una historia fascinante.
