Sir Stanley Spencer, nacido el 30 de junio de 1891 en Cookham, Berkshire, Inglaterra, es uno de los principales pintores de Inglaterra entre las dos guerras mundiales.
El suyo es un estilo de dibujo expresivamente distorsionado, y a menudo, basado en temas cristianos.
Spencer estudió en la Slade School of Fine Art de Londres de 1908 a 1912, y expuso por primera vez en el New English Art Club.
A través de los años, fue usando con frecuencia su ciudad natal, Cookham, como escenario para sus pinturas, muchas de las cuales se basaban en temas bíblicos. De 1915 a 1918, Spencer sirvió en la Primera Guerra Mundial, una experiencia que inspiró obras en el que representaba a soldados muertos emergiendo de sus tumbas en un paisaje sembrado de cruces.
Autorretrato del artista. Fuente: Christie's
Durante este tiempo, Spencer se desempeñó como artista de guerra oficial y fue asignado para documentar los astilleros de Port Glasgow, Escocia. Su experiencia en esta comunidad de clase trabajadora inspiró una nueva serie de pinturas que representan la vida cotidiana y temas bíblicos, en particular The Resurrection: Port Glasgow (1947-1950).
En la década de 1930, Spencer dio un nuevo giro a su arte, por lo que pintó una serie de obras eróticas sobre el tema del amor, incluido Love Among the Nations (1935), así como una serie de desnudos muy detallados de su segunda esposa, por la que recibió duras críticas de la Real Academia y del público por su interpretación de San Francisco de Asís en San Francisco y los pájaros, de 1935, que se interpretó como una caricatura ofensiva.
Más tarde, Spencer se reconcilió con la Royal Academy y fue elegido miembro de pleno derecho en 1950, además de caballero en julio de 1959.
De ahí en adelante, las pinturas de Spencer trataron sobre la expresión de ideas y emociones, con la creación de ciertas cualidades estéticas, en un lenguaje visual bidimensional. Los elementos de su lenguaje —sus formas, líneas, colores, tonos y texturas— se utilizan de diversas maneras para producir sensaciones de volumen, espacio, movimiento y luz sobre una superficie plana.
Estos elementos se combinan en patrones expresivos para representar fenómenos reales o sobrenaturales, para interpretar un tema narrativo o para crear relaciones visuales totalmente abstractas.
La decisión de Spencer de utilizar un medio particular, como témpera, fresco, óleo, acrílico, acuarela u otras pinturas a base de agua, tinta, gouache, encáustica o caseína, así como la elección de una forma particular, como mural, caballete, panel, miniatura, iluminación manuscrita, rollo, pantalla o abanico, panorama, o cualquiera de una variedad de formas modernas, se basa en las cualidades sensoriales y las posibilidades expresivas y limitaciones de esas opciones.
De esta manera, las elecciones del medio y la forma, así como la propia técnica del artista, se combinan para realizar una imagen visual única.
Todo tiene una especie de doble significado para mí, está el significado cotidiano ordinario de las cosas y el significado imaginario de todo, y quería juntar estas cosas.
La habilidad de Spencer como artista es evidente en obras tempranas como The Fairy on the Waterlily Leaf (1910). Uno de sus tutores, Henry Tonks, argumentó que Spencer tenía la mente más original de todos los estudiantes a los que tuvo el placer de enseñar.
En septiembre de 1945, Spencer regresó a Cookham y se instaló en Cliveden View, una pequeña casa que pertenecía a su hermano Percy Spencer. Su ex esposa, Hilda Carline, murió de cáncer de mama en 1950. La noticia lo devastó, por lo que "continuó escribiéndole sus cartas largas, agitadas, eróticas, a menudo incoherentes". En los años siguientes completó un nuevo ciclo, Christ Preaching at Cookham Regatta (1955-1959), uno de sus trabajos más emblemáticos.
Cinco meses después, el 14 de diciembre de 1959, Stanley Spencer murió de cáncer en el Canadian Red Cross Memorial Hospital en Taplow, aunque su legado como uno de los talentos pictóricos más trascendentes del Reino Unido solo se ha ido fortaleciendo.
