Las pinturas de L.S Lowry son instantes, momentos de gente sin nombre ni objetivo conocido, pero con la certeza de estar en movimiento, y con el pasar de los años, no dejan de sentirse especiales.
La Gran Bretaña industrial, tal como la captó Laurence Stephen Lowry, refleja las experiencias austeras, lúgubres y uniformes de los trabajadores de la época. La estética lúgubre cuenta una historia de la gente, los lugares y la economía; se sostienen con un estilo revolucionario propio que no es fácil de encontrar.
Durante más de cuarenta años de su vida, Lowry se dedicó a pintar y dibujar lo que representaban el corazón industrial en el que vivía.
Su trabajo le ha valido un lugar en la historia artística británica y gran parte de su trabajo todavía se exhibe hoy, listo para provocar y emocionar en sus escenas industriales característicamente sombrías.
Dichas obras, entre tantas otras cosas, representa Salford y el área de Lancashire donde vivió. Hoy, The Lowry, una institución de galería y teatro en Salford Quays, celebra su arte. La Tate de Londres también exhibe su trabajo.
A lo largo de su vida artística y personal, Lowry logró crear un estilo propio con sus infames "hombres de cerillas". Los paisajes urbanos que creó eran a menudo representaciones lúgubres e imponentes de edificios industriales y entre ellos había hombres y mujeres, la representación humana de las masas sin rostro que llevaban a cabo su vida cotidiana con las estructuras inminentes de la Revolución Industrial siempre presentes en el fondo.
Nació en noviembre de 1887 en Stretford como el hijo de Robert Lowry, un empleado tranquilo y sin pretensiones de ascendencia irlandesa del norte y Elizabeth, que no logró vincularse bien con su hijo. Se decía que el carácter de su madre manipulaba emocionalmente tanto a él como a su padre, lo que contribuyó en parte a una infancia infeliz.
Su juventud fue insatisfecha tanto en el hogar como en la escuela, ya que no mostró ninguna aptitud o brillantez particular en el estudio académico y no tenía muchos amigos. Cuando era joven, él y su familia se mudaron a la ciudad industrial de Pendlebury, la fuente de gran parte de su inspiración artística. Fue por casualidad que terminó en este lugar, obligado a mudarse debido a restricciones financieras.
Se dice que Lowry detestaba el lugar cuando se mudó allí por primera vez, sin embargo, en una ocasión mundana mientras esperaba en la estación, vio la escena frente a él con nuevos ojos.
Mientras esperaba en su lugar habitual el próximo tren, miró hacia la Acme Spinning Mill, estudiándola con una nueva interpretación artística. Este fue un punto de inflexión para el joven Lowry.
Después de dejar la escuela, se convirtió en cobrador de alquileres en Pall Mall Company, y usaba su tiempo libre, por la noche o una hora libre en el almuerzo, para tomar lecciones de dibujo a mano alzada para perfeccionar su oficio.
En 1905 aseguró un lugar en la Escuela de Arte de Manchester, y su aventura comenzó.
Tuvo la suerte de estudiar bajo la tutela del impresionista francés Pierre Adolph Valette, que según el propio Lowry, tuvo un enorme impacto en él cuando era joven.
Le permitió ingresar a un mundo nuevo con información e ideales artísticos traídos de París, muy lejos de la infancia de Lowry, y así, su técnica se fue perfeccionando sutil y elegantemente.
En 1915, sus estudios lo llevaron a Salford al Royal Technical Institute, donde aprendería y se desarrollaría como artista durante diez años más. Durante este tiempo, su enfoque en los paisajes urbanos industriales le permitió acumular su propia cartera que ganó un estilo distintivo y un enfoque artístico.
Inicialmente, su estilo involucraba pinturas al óleo típicas que usaban tonos oscuros y sombríos, pero pronto evolucionó y cambió con la influencia de D.B Taylor, quien lo animó a experimentar con una paleta diferente.
Siguiendo este consejo, Lowry comenzó a crear sus representaciones urbanas con un color de fondo mucho más claro, dando una luz detrás de los edificios y sus características figuras.
Lowry adoptó por completo esta paleta más clara, aunque una vez que encontró su estilo, nunca dejó de usar solo cinco colores principales en su trabajo.
Su gama de colores y estilo no era propio del impresionismo que estaba de moda en ese momento, no obstante, se dedicó a los paisajes urbanos.
A pesar de tener otros trabajos y oficios durante su vida, el arte se mantuvo firmemente como su innegable pasión.
A veces etiquetado como un "pintor de domingo", su falta de estatus artístico formal a tiempo completo nunca manchó su espíritu y amor por su oficio. Era “un pintor dominical todos los días de la semana”, como él mismo explicó.
Con el paso del tiempo, llegó el reconocimiento por su trabajo. Una de sus creaciones más famosas, que ahora se encuentra en Salford Quays, se llama "Coming from the Mill", creada en 1930, y que sirve como un gran ejemplo de su estilo y forma como artista, utilizando un entorno industrial.
Lowry se volvió un artista capaz de capturar la monotonía de un estilo de vida, de un lugar y un tiempo, un tema replicado en muchas de sus otras pinturas.
El famoso estilo de Lowry de paisajes urbanos, figuras uniformes y fondos sombríos cambió ligeramente después de la Segunda Guerra Mundial. Anteriormente, la oscuridad y la sombría realidad de sus pinturas podrían atribuirse a las desafortunadas circunstancias en su hogar, que incluían la muerte de su padre y la enfermedad continua de su madre.
Pero después de las terribles circunstancias del conflicto bélico, su estilo evolucionó para representar escenas más alegres, como "Fun Fair at Daisy Nook", con sus figuras de fósforos que transmiten una nueva escena del día a día de los habitantes urbanos.
Su carrera profesional siguió floreciendo y en 1939 tuvo una exposición individual en Mayfair y más tarde se convirtió en tutor en la Slade School of Fine Art, que era una institución impresionante y exclusiva.
La apreciación de su obra le ganó atención y aplausos, tanto que en 1968 le ofrecieron el título de caballero que rechazó rápidamente, explicando su disgusto por las distinciones sociales.
Lowry se ganó una gran admiración y distinción como artista por derecho propio. Finalmente falleció el 23 de febrero de 1976, dejando tras de sí un legado artístico de gran resonancia histórica, social y cultural.
