La pintora inglesa Bridget Riley es famosa por sus contribuciones visualmente cautivadoras al arte óptico. Sus obras exploran el mundo de las ilusiones ópticas y la experiencia visual, invitando a los espectadores a participar.
Conforme ha ido pasando los años, el trabajo de Bridget se ha ido convirtiendo en un famoso ejemplo de Op art, y quizá el más importante de la década de 1960.
Su arte se caracteriza por formas geométricas, alto contraste, ilusiones ópticas vertiginosas, formas en blanco y negro y colores vibrantes. A pesar de que sus pinturas son ampliamente consideradas abstractas, la propia Riley enfatiza su papel como pintora y no como artista abstracta.
Bridget Riley nació en 1931 en Norwood, Londres. Estudió arte en Goldsmiths College y Royal College of Art. Desde su infancia, Riley pasó mucho tiempo mirando el mundo y la naturaleza que la rodeaba. De 1957 a 1958, trabajó como profesora de arte en Harrow. Más tarde también enseñó en la Escuela de Arte de Loughborough, en la Escuela de Arte de Hornsey y en la Escuela de Arte de Croydon.
Al comienzo de su carrera, Riley creó pinturas figurativas en un estilo semiimpresionista. Alrededor de 1958, se pasó a los paisajes puntillistas, y no fue hasta 1960 que Bridget creó sus primeras obras abstractas de op-art por las que es más conocida en la actualidad. Influenciada por artistas como Victor Vasarely, Riley comenzó a experimentar con formas geométricas, formas abstractas, líneas en blanco y negro y diferentes colores para crear ilusiones ópticas y movimiento en sus obras.
Bridget Riley. Fuente: Lampoon Magazine
Se dio a conocer al mostrar su trabajo junto a artistas como Victor Vasarely y Josef Albers en la famosa exposición “The Responsive Eye” en el Museo de Arte Moderno de Nueva York en 1965.
Si bien las ilusiones ópticas continuaron siendo una característica importante de su trabajo, la artista comenzó a usar más color hasta 1967. Las formas geométricas de sus obras a veces fueron reemplazadas por líneas curvas que creaban un movimiento ondulatorio. Un ejemplo de estas pinturas coloridas y onduladas con un efecto casi vertiginoso es el llamado “Gala” del año 1974.
Unos años más tarde, Riley procesó sus impresiones de viajes a lugares como Egipto e India a través de su arte. Su pintura “Aqueo” de 1981 está inspirada en pinturas de tumbas antiguas y paisajes que la artista vio en Egipto. Otro trabajo llamado "Nataraja" de 1993 es una referencia a la mitología hindú y al dios Siva, que a menudo se representa como el señor de la danza.
Además de sus pinturas habituales, Bridget también recibió el encargo de crear varios murales, incluido el interior del Royal Liverpool Hospital en 1983, una pintura mural para la Fundación Chinati en 2012 y un mural llamado "Mensajeros" para la Galería Nacional en Londres en 2019.
El término Op art es una abreviatura de arte óptico. El movimiento se hizo popular en la década de 1960 a través de las obras de artistas como Victor Vasarely, Bridget Riley y Richard Anuszkiewicz. Los artistas del movimiento utilizaron formas geométricas para crear ilusiones ópticas en sus obras de arte abstractas. Las pinturas asociadas con el arte óptico también son conocidas por su tematización de la percepción y cómo el color afecta al espectador.
Al manipular las líneas, los colores y las formas de la pintura, los artistas crean ilusiones, ambigüedad o la sensación de movimiento y parpadeo en sus pinturas, y así es donde entra el trabajo de Riley.
Uno de los aspectos más importantes del trabajo de Riley es el examen de la percepción y cómo vemos. La artista es conocida por explorar experiencias ópticas en sus pinturas. Sus obras están inspiradas en su propia percepción del mundo que la rodea, la naturaleza y las obras de arte.
Al ser cuestionada sobre su proceso, la artista mencionó:
Antes de comenzar a dibujar, comienzo a mirar. En realidad no pensó en ser artista en absoluto, pero para ejercer aún más el hábito de mirar, uno necesita ir a una escuela de arte. Mi trabajo invita a cuestionar cómo el ojo procesa los estímulos visuales y que las cosas que percibimos no siempre son lo que parecen ser.
