En una subasta que ha revitalizado la credibilidad de Londres como la capital del mercado de arte de alto valor en Europa, el último retrato que realizó del renombrado artista austriaco Gustav Klimt, titulado Dama con abanico, fue vendido en Sotheby's por aproximadamente 108.4 millones de dólares.
El monto establece un nuevo récord para Klimt y se convierte en la obra de arte más valiosa jamás vendida en una subasta pública en Europa, superando el récord anterior de Hombre caminando I de Alberto Giacometti, que se vendió por 104.3 millones de dólares en 2010, también en Sotheby's en Londres.
La obra despertó un gran interés entre tres postores asiáticos durante diez minutos antes de ser adquirido por Patti Wong, una asesora de arte con sede en Hong Kong, quien se encontraba en el centro de la sala de ventas. El éxito de la venta fue acompañado por un estruendoso aplauso, algo que no se había escuchado en una subasta londinense en años.
Wong, quien anteriormente se desempeñó como presidenta de Sotheby's Asia, expresó que el precio final estaba dentro de las expectativas y confirmó que estaba adquiriendo la obra en nombre de un coleccionista de Hong Kong. Este precio récord supera la marca anterior alcanzada por Klimt en una subasta, que fue de 104.6 millones de dólares en noviembre pasado por su paisaje de 1903, Bosque de abedules, en Christie's en Nueva York.
Adele Bloch-Bauer I, 1907. Gustav Klimt. Foto: Sotheby's
James Roundell, exjefe de arte impresionista y moderno en Christie's y actual asesor de la galería londinense Ward Moretti, calificó el precio como "muy bueno". Destacó que la obra representa a Klimt en su etapa de madurez artística y el elemento decorativo ha encontrado un gran atractivo en Asia.
Dama con abanico retrata a una joven desconocida con los hombros descubiertos, a medio cuerpo, frente a un exuberante telón de fondo compuesto por textiles orientales.
Helena Newman, presidenta de Sotheby's Europa y subastadora de la venta, señaló que el fondo de la pintura presenta un fénix, símbolo de la vida eterna. Este detalle, sumado a la estética del retrato, se consideró atractivo para los postores asiáticos.
El retrato forma parte de un conjunto de obras inacabadas que fueron fotografiadas en los caballetes del estudio de Klimt en Viena poco después de su fallecimiento en febrero de 1918, a los 55 años, a causa de la gripe española. Aunque carece de la firma del artista, Simon Stock, especialista en arte impresionista y moderno de Sotheby's, considera que el retrato está casi terminado.
La pintura había permanecido en la misma colección familiar desde 1994, cuando fue adquirida en una subasta en Nueva York por 11.5 millones de dólares. Sotheby's no quiso comentar por qué la familia decidió vender la obra.
La importancia histórica de Klimt como líder del movimiento de la Secesión de Viena a principios del siglo XX y la opulencia decorativa de sus pinturas siempre han hecho de él un artista muy valorado. Sin embargo, fue a partir de 2006, cuando el magnate de los cosméticos con sede en Nueva York, Ronald S. Lauder, pagó 135 millones de dólares por el retrato de Klimt de 1907, "Adele Bloch-Bauer I", que los valores de sus obras alcanzaron otra dimensión. Este precio récord en una venta privada fue, en ese momento, el más alto jamás pagado por una obra de arte.
La venta récord del retrato de Klimt en Londres ha contrarrestado las tendencias recientes del mercado, en las que las casas de subastas Sotheby's, Christie's y Phillips han tenido dificultades para atraer obras de alta calidad a la capital británica desde el referéndum del Brexit en 2016. Sin embargo, gracias a la presencia de esta obra maestra de Klimt y al cuadro de Lucian Freud titulado "Interior nocturno", que se vendió por 12.2 millones de dólares, la subasta de arte moderno y contemporáneo de Sotheby's logró recaudar un total de 252.9 millones de dólares en dos partes.
Esta venta récord en Londres representa un verdadero logro en un momento en que el mercado del arte ha enfrentado desafíos y fluctuaciones. Mientras tanto, la capital británica recupera su estatus como uno de los destinos principales para los coleccionistas y amantes del arte en todo el mundo. El impacto de este evento trasciende las fronteras y demuestra el atractivo universal de las obras maestras de Klimt, así como el florecimiento del mercado del arte en Asia, donde el interés y la demanda por este tipo de obras continúan creciendo.
