Rachel Ruysch fue una de las pintoras holandesas de bodegones más exitosas de los siglos XVII y XVIII.
Sus pinturas refinadas con flores coloridas y realistas se encontraban entre las mejores de su tipo en ese momento. Ruysch fue pintora de la corte de un príncipe alemán y la primera mujer en ser miembro de la sociedad de artistas Pictura en La Haya. Era famosa tanto en casa como en el extranjero.
Ruysch nació en La Haya, pero creció en Ámsterdam. Era la hija mayor de Frederik Ruysch, un famoso profesor de anatomía y botánica. Aprendió a pintar gracias a Willem van Aelst, que en ese momento era el mejor pintor de bodegones de Ámsterdam.
Las flores inmortales de Rachel Ruysch. Fuente: CataWiki
Nieta de un arquitecto e hija de un eminente profesor de anatomía y botánica, se convirtió en una de las pintoras de flores más exitosas del Siglo de Oro holandés. Era conocida como "la Amsterdam Pallas", "el prodigio del arte de Holanda" y "nuestra sutil heroína del arte". Hoy, su nombre no es tan familiar para los amantes del arte como el de Rembrandt, pero durante su vida, ella disfrutó de un mayor éxito comercial que él.
Ruysch creció en una familia donde tuvo más oportunidades que la mayoría de las mujeres en ese momento. Su padre había desarrollado una nueva forma de preservar partes del cuerpo, esto significó que el cuerpo humano podría estudiarse más de cerca que nunca. Frederik tenía una gran colección de curiosidades (objetos inusuales), incluidos animales de peluche, plantas secas y partes del cuerpo preservadas, las cuales fueron los primeros modelos de la joven aspirante del arte.
También hizo paisajes de fantasía utilizando órganos humanos preservados y esqueletos de bebés. Su colección fue popular entre los turistas y muchos invitados importantes vinieron a verla.
Rachel también dibujó y pintó la colección de su padre. Sus dibujos eran tan buenos que a los quince años le dieron permiso para formarse como artista. Esto no era único, pero era inusual para una niña, ya que casi todas las mujeres que se convirtieron en pintoras profesionales en los siglos XVII y XVIII provenían de una familia de artistas.
Cuando cumplió 18 años, Rachel vendía su propio trabajo.
También tuvo mucha suerte de poder pintar la colección de curiosidades de su padre. Esto, sumado a su gran talento para la pintura, hizo que a Ruysch le resultara mucho más fácil llegar a la cima de la profesión artística.
Cuando Ruysch tenía casi treinta años, se casó con el pintor Jurriaan Pool y tuvieron diez hijos, pero la mayoría de ellos murieron jóvenes. A pesar de la tragedia, Ruysch continuó pintando hasta que fue muy mayor. Al final de su vida, se publicó una colección de poemas sobre sus pinturas, algo bastante inusual, ya que ningún otro artista holandés había tenido nunca este honor.
Después de su matrimonio, continuó trabajando como artista; fue una de las artistas holandesas más vendidas de su época. Sus composiciones incluían flores, frutas y bosques. A menudo agrupaba flores que no florecen al mismo tiempo en la naturaleza.
Sus pinturas, con los años, se fueron haciendo cuidadosamente detalladas. A veces las animaba con pequeños animales, pájaros y lagartijas, así como con escarabajos, mariposas y abejas.
Ruysch trabajó con mucho cuidado y trató de pintar todo con la mayor naturalidad posible. Guiada por su maestro Van Aelst, comenzó a pintar 'suelos de bosque': imágenes de serpientes, caracoles, sapos e insectos entre plantas y arbustos. Pintó insectos, briznas de hierba y pequeñas flores con un pincel muy fino. Ruysch también usó musgo real, sumergido en pintura, para dar la textura del suelo del bosque.
Ella y su esposo eran miembros del Gremio de San Lucas en La Haya; también fue la primera mujer miembro de la Confrerie Pictura en esa ciudad. De 1708 a 1716, se desempeñó como pintora de la corte de Johann Wilhelm, el elector palatino de Baviera. Después de un tiempo, continuó pintando para una clientela internacional.
Además de su evidente talento, su popularidad se puede atribuir al amor de los neerlandeses por las flores y la jardinería. Las pinturas que resaltaban la belleza de la naturaleza eran apreciadas, y durante la Edad de Oro neerlandesa, el interés por la ciencia estaba en su apogeo y las flores eran (y siguen siendo) uno de los principales productos que el país exporta.
Al final de todo, la carrera de Rachel Ruysch abarcó seis décadas. En la pintura que los eruditos creen que fue la última, Ruysch registró su edad en su firma: tenía 83 años. Los expertos estiman que produjo más de 250 pinturas, y hoy día, muchas de estas obras se encuentran en colecciones privadas, pero otros se llevan a cabo en museos en Alemania, Austria, Bélgica, los Países Bajos, Italia, los Estados Unidos, Inglaterra, Escocia, la República Checa y Suecia.
