Walter Van Beirendonck, de 66 años, ha estado diseñando extrañísima, pero al mismo tiempo bellísima ropa irreverente para los hombres durante más de cuatro décadas.
Es uno de los llamados Antwerp Six, un grupo de diseñadores belgas que a mediados de los años 80 ayudaron a transformar la ciudad, la segunda más grande de Bélgica, en un centro de moda poco probable.
También es el director de la escuela de moda de la reputada Real Academia de Bellas Artes de Amberes, de la que se graduó, y es considerado un mentor por muchos diseñadores, incluyendo Craig Green, Bernhard Willhelm y Kris Van Assche, el director creativo de Berluti.
Es contemporáneo y colaborador de artistas tan diversos como el fundador japonés de Comme des Garçons, Rei Kawakubo; el artista conceptual austriaco Erwin Wurm; el artista francés Orlan; la banda de rock irlandesa U2, y el diseñador industrial australiano Marc Newson.
Muy a menudo se le atribuye ser pionero en una nueva estética: cuando comenzó su carrera en 1982, a la edad de 25 años, la ropa masculina europea generalmente se limitaba a trajes y prendas separadas cortadas en tweed, lana y algodón tradicionales.
Van Beirendonck fue uno de los únicos disruptores de este código de masculinidad y formalidad, fusionando telas técnicamente futuristas que a menudo se usan exclusivamente en ropa deportiva, con la artesanía de alta costura que aprendió en la Royal Academy.
En una época en la que la moda se ha convertido en un negocio multimillonario, este diseñador belga desafía todos los estándares no solo por su singular sensibilidad, sino también por su aparente falta de interés en lo comercial y su gran compromiso con su visión.
En estos días, la pasarela es, cada vez con mayor frecuencia, un lugar para provocaciones políticas y para expresiones de fluidez de género, pero todo esto, sin temor a equivocarnos, podríamos decir que tiene sus raíces en los espectáculos de Van Beirendonck.
Walter Van Beirendonck es el último punk, aquel cuyo trabajo puede hoy sentirse predictivo en sus obsesiones y transgresiones, y con el que la moda contemporánea tiene una deuda.
