Aert van der Neer fue un paisajista mejor conocido por sus escenas invernales y a la luz de la luna. También se especializó en paisajes al amanecer y al atardecer y pinturas que representan incendios. Sus pinturas están más influenciadas por la pintura flamenca que por las obras de sus contemporáneos de Amsterdam.
Aert (Aernout) van der Neer probablemente nació en Ámsterdam. Documentos posteriores a su vida indican que nació en 1603 o 1604 y que pasó su juventud cerca de Gorinchem en el sur de los Países Bajos, donde trabajó, probablemente como mayordomo, para Wilhelmina van Arkel, la viuda del pueblo.
No se sabe cuándo salió Van der Neer del área de Gornichem ni dónde y con quién entrenó. Sin embargo, en 1629 vivía en Ámsterdam y se identificaba como pintor, según su certificado de matrimonio con Lysbeth Goverts, con quien se casó en la Nieuwe Kerk de Ámsterdam el 16 de marzo de ese año. Los seis hijos de la pareja nacieron todos en Amsterdam. Uno de ellos, Eglon van der Neer (1634-1703), se convirtió en pintor.
Fuente: Museo Thyssen
A partir de los primeros años de la década de 1640, Van der Neer introdujo en sus paisajes características del estilo «tonal», que habían desarrollado Jan van Goyen, Salomon van Ruysdael y Pieter de Molijn.
A mediados de los años cuarenta, Van der Neer desarrolló su propio estilo y se especializó en escenas invernales, tormentas de nieve, nocturnos, especialmente vistas de ríos a la luz de la luna, y puestas de sol.
Sus paisajes suelen presentar un punto de vista ligeramente elevado, e incorporan un río o un camino que se extiende, estrechándose, a lo largo de la composición hacia el fondo. Su mayor contribución al paisaje holandés fueron sus estudios de luz.
Van der Neer se registra por primera vez en Gorinchem en el sur de Holanda, donde trabajó y resaltó por su buen ojo para los efectos de la luz.
En muchos de sus paisajes, el artista centró su atención en la puesta de sol sobre un río, con nubes rosadas y amarillas brillantemente iluminadas que proyectaban sus reflejos en el agua de abajo.
El artista aporta su visión del arte haciendo que cada uno de sus cuadros sea también un objeto con identidad propia. Para ello dió grosor al lienzo, extendiendo la pintura por los márgenes de las telas hasta conseguir una contemplación tridimensional de cada una de las obras.
En primer plano, caminantes de diversas clases sociales se mueven por un camino serpenteante que atrae la atención hacia un pueblo en la distancia.
En su coloración y detalles anecdóticos, la pintura revela la conciencia de Van der Neer sobre los paisajes de contemporáneos flamencos como Jan Brueghel el Viejo y Peter Paul Rubens.
Sus mejores obras fueron las ejecutadas entre mediados de los años cuarenta hasta aproximadamente 1660. Entre 1659 y 1662 está documentado como tabernero en la calle Klaverstraat de Amsterdam, donde falleció en 1677.
