Aunque Colin Lanceley se retiró de la escena artística debido al deterioro de su salud y una creciente sensación de desencanto, su trabajo fue un largo coro de alegría de vivir.
Mirar sus pinturas de cualquier época es ver a un artista que creía, como Matisse, que el arte debería ser una celebración de la vida y la belleza. En el caso de Lanceley, el gusto por el color vibrante se alió a la más cuidada composición. Sus mejores piezas destacan por su lirismo e inteligencia visual.
Colin nació en Dunedin, Nueva Zelanda, el 6 de enero de 1938. Su padre, John Lassegue Lanceley, era de origen franco-inglés, mientras que su madre, Mary Ann (de soltera Ayers), procedía de Nueva Zelanda y de ascendencia escocesa.
Se crió en Sydney, donde su padre era ingeniero. Fue aprendiz de un grabador comercial a la edad de dieciséis años, siendo esto lo más cerca que pudo estar de una educación artística.
Colin llegó a Australia desde Nueva Zelanda cuando era un bebé. En la década de 1950 se graduó en pintura en la Escuela Nacional de Arte con John Passmore. En 1961, cuando aún era estudiante en el East Sydney Technical College, se convirtió en miembro fundador del trío conocido como Annandale Imitation Realists, con Mike Brown y el neozelandés Ross Crothall, que exhibió sus alocados ensamblajes colaborativos de pintura y basura en la Galería Rudy Komon y el Museo de Arte Moderno de Melbourne.
Aunque el grupo se disolvió cuando Lanceley se fue a Europa en 1965 con la beca Helena Rubenstein, la iconografía del mundo construido siguió evolucionando a través de sus caprichosos grabado, por lo que comenzó a hacer pinturas adornadas con formas tubulares tridimensionales.
Después de asistir a clases nocturnas de arte en el North Sydney Technical College, estudió a tiempo completo en el East Sydney Technical College de 1956 a 1960.
Desde entonces, el artista se volcó hacia la miscelánea de ensamblajes creados a partir de los detritos de la cultura moderna, que van desde, en palabras de un crítico desconcertado, "desde tapas de botellas, cepillos para fregar, latas y mesas, hasta platos rotos, sujetadores de papel y pedazos de tuberías de desagüe", llenó todos los rincones.
Su segunda exposición se llevó a cabo en Sydney como 'Realistas de imitación subterráneos' en la Galería Rudy Komon en mayo del mismo año. Uno de los primeros campeones de su arte chatarra fue el crítico Robert Hughes, quien más tarde los describió como el "primer grupo guerrillero de arte totalmente urbano" de Australia.
Después de ganar la beca de viaje Helena Rubinstein en 1964, Lanceley navegó a Europa, inicialmente se quedó con Robert Hughes en Italia y luego se instaló en Londres en 1965.
Ahí irrumpió en el mundo del arte londinense con su primera exposición en la Galería Marlborough en 1966 organizada por la la crítica Jasia Reichardt.
Su nuevo trabajo comprendía un híbrido de pintura y escultura que ha seguido siendo una preocupación. A fines de la década de 1960, esto se caracterizó por lienzos con formas en los que se colocaron formas tridimensionales retorcidas y pintadas, a menudo sugestivas de microorganismos y vida vegetal.
Hecho ya un maestro importante de la escena pictórica en Oceanía, enseñó en la Academia de Arte de Bath y en la Escuela de Arte de Chelsea, donde se mezcló con Howard Hodgkin, Patrick Caulfield y otros pintores británicos.
Ahí, inspirado en Joan Miró, que visitó su estudio en Londres en 1966, Lanceley empezó a pasar temporadas trabajando en España y Francia. En 1981, después de 16 años fuera, Lanceley regresó a Australia y se instaló otra vez en Sydney.
Su marchante londinense Marlborough publicó dos suites de sus serigrafías realizadas con Chris Prater en Kelpra Studio, 'El mandarín milagroso', 1966, inspirada en la música collage de Béla Bartók, y Algunas aventuras de Don Quijote, de 1972.
Una figura célebre dentro del arte australiano, Lanceley continúa representado en todas las galerías estatales, la mayoría de las galerías regionales e internacionalmente en el Museo Metropolitano de Arte Moderno y el Guggenheim en Nueva York, así como en los museos Tate, Victoria y Albert en Londres.
El pintor murió en 2015, dejando atrás una importante cantidad de trabajos que lo mantienen en lo alto de la escena pictórica en Australia y Nueva Zelanda.
