El saxofonista Wayne Shorter, considerado uno de los mejores compositores de jazz de Estados Unidos de todos los tiempos, falleció a los 89 años, dejando atrás una carrera fructífera e innovadora plagada de éxitos.
Su muerte fue confirmada por su agente, Alisse Kingsley, aunque no precisó las causas.
El enigmático compositor, una de las mayores leyendas del jazz, tocó con músicos de la talla del trompetista Miles Davis y fue líder de bandas prestigiosas, como Weather Report. Fue uno de los últimos grandes que se curtió en el apogeo del género en la década de 1950, cuando este sonido se apoderó de las salas de baile y ganaba terreno en los círculos intelectuales.
Nació el 25 de agosto de 1933 en Newark, Shorter empezó a tocar el clarinete de adolescente, pero poco después lo cambió por el saxofón. Con su hermano, Alan, tocaba bebop, y se hacían llamar Mr. Weird y Doc Strange por sus extravagancias, como llevar gafas de sol oscuras en clubes escasamente iluminados.
Wayne Shorter estudió en la Universidad de Nueva York, donde se licenció en Educación Musical en 1956, y pasó dos años en el Ejército, donde tocó con el pianista de jazz Horace Silver.
Fue parte de los Jazz Messengers, con quienes alcanzó fama internacional, y después se unió a Miles Davis. El Segundo Gran Quinteto del célebre trompetista incluía también al tecladista Herbie Hancock, que se convirtió en uno de sus mejores amigos y colaborador habitual.
De acuerdo con la propia biografía de Davis, Wayne era un auténtico compositor que trabajaba con las reglas musicales pero que si no funcionaban, las rompía, aunque con sentido musical. Este artista entendía que la libertad en la música era la capacidad de conocer las reglas para doblegarlas a su propia satisfacción y gusto.
En 1970, Shorter cofundó Weather Report, con el que se adentró por el jazz fusión, combinando armonías e improvisación del jazz con formas de rock, funk y R&B en desarrollo. E incluso con elementos electrónicos.
A lo largo de 16 años, la banda adoptó una nueva forma de tocar abandonando el formato estándar de solistas para tocar con acompañamiento con el fin de que todos los miembros de la banda improvisaran simultáneamente.
Shorter ya era famoso por derecho propio, pero sus colaboraciones con artistas como Joni Mitchell, Steely Dan y Carlos Santana difundieron su talento entre un público más amplio.
Su colaboración con Mitchell fue especialmente fructífera debido a que trabajó en todos los álbumes que la cantante publicó entre 1977 y 2002.
Amante de los cómics y budista practicante, el músico lanzó en 2018 Emanon, un triple disco dentro de una novela gráfica fantástica de 74 páginas que coescribió y que detalla las aventuras de un "filósofo canalla" que combate el mal con la verdad.
Condecorado con la mayoría de los premios existentes a lo largo de su carrera y con una Beca Guggenheim, siguió de gira hasta bien entrado en años, aunque sus problemas crónicos de salud acabaron ralentizando su ritmo y no pudo continuar.
