El 'Cubo de Rubik' es el juguete más popular de todos los tiempos y un elemento básico de la cultura popular de la década de 1980, y hoy es el turno de hablar de su creador, Ernő Rubik, un joven profesor húngaro, quien además nació un 13 de julio de 1944.
En el momento de diseñar este famoso juguete, enseñaba arquitectura, y en un intento de desafiar a sus alumnos, Rubik diseñó un cubo sólido que podía torcerse de muchas maneras diferentes y no desmoronarse.
Como artículo hecho a mano, esta fue una hazaña bastante difícil, pero el verdadero truco fue el rompecabezas incluido en el juguete.
El propio Rubik tardó más de un mes en encontrar la solución al problema que creó. Sin embargo, tuvo dificultades para patentar y vender este juguete y se enfrentó a muchos rechazos de las empresas de juguetes.
Sin embargo, una vez que el juguete despegó y pudo salir de la Hungría comunista, definió a una generación, ya que se estima que una de cada siete personas en el mundo ha tocado un cubo de Rubik.
Ernő Rubik y su invención. Fuente: Picture Alliance, Esquire
Rubik nació en Budapest, Hungría en 1944 y vivió en Hungría toda su vida. Ambos padres eran educados y acomodados; su padre era ingeniero aeronáutico y su madre era poeta.
Rubik inicialmente estudió escultura en la universidad, pero luego volvió a estudiar arquitectura en la Academia de Artes Aplicadas y Diseño. Después de graduarse, trabajó como arquitecto entre 1971 y 1975 y luego se convirtió en profesor de Diseño de Interiores en su alma mater.
Durante este tiempo, comenzó a construir diseños para un rompecabezas tridimensional que luego se conoció como el cubo de Rubik.
El cubo de Rubik consta de 26 pequeños cubos individuales, unidos en un cubo grande que consta de 6 lados, cada uno de los cuales tiene nueve cuadrados. Cada capa puede torcerse y superponerse con las otras capas. Cualquiera de los tres cuadrados en una fila puede unirse a una nueva capa torciendo horizontal o verticalmente, pero no en diagonal.
Su idea fue comprada por Ideal Toy Corporation, y las ventas fueron inicialmente bajas hasta que un empresario húngaro y matemático aficionado, Tibor Laczi, lo descubrió y adquirió los derechos para venderlo. Laczi hizo una demostración del cubo en la feria del juguete de Núremberg, donde un experto británico en juguetes llamado Tom Kremer lo vio y quedó tan impresionado que ordenó un millón de Cubos a Ideal Toy.
Al poco tiempo, el juguete obtuvo reconocimiento internacional, y junto con él, su inventor se hizo famoso y exitoso.
De esta manera, Rubik se convirtió en el primer millonario hecho a sí mismo del bloque de países comunistas.
Un estudiante de secundaria de 16 años de Los Ángeles ganó el campeonato mundial celebrado en Budapest en 1982 al resolver el Cubo en 22,95 segundos, aunque los expertos pueden resolverlo en 24-28 movimientos.
De esta manera, el cubo de Rubik y su inventor se convirtieron en un icono en la década de 1980, y hasta la fecha, se fabrica y vende en todo el mundo.
Al día de hoy, Erno Rubik ha creado una fundación para ayudar a los jóvenes inventores aspirantes en Hungría; también ha fabricado juguetes similares como Rubik's Snake, Rubik's Magic y Rubik's 360. Actualmente reside en Hungría y tiene 78 años.
