James McNeill Whistler (1834-1903) fue un pintor estadounidense ligado a los movimientos simbolista e impresionista.
Se destacó principalmente como retratista y grabador y desarrolló la mayor parte de su carrera en Francia e Inglaterra.
La influencia de Diego Velázquez en la obra de Whistler es evidente en muchos de sus retratos.
Fue reconocido en vida a nivel mundial. En 1884 fue elegido miembro honorario de la Real Academia de Bellas Artes de Múnich.
Whistler estaba convencido de que el arte debe concentrarse en la armonía de colores, de ahí que se le considere un precursor del arte abstracto.
Buscó crear un arte basado en las leyes específicas de la composición, en la que domina el dibujo.
Considerado el creador del impresionismo inglés, concibe la pintura como experiencia estética pura, más allá de los valores de la representación y los enfoques culturales de los simbolistas de la década de 1880.
Muchas de sus obras fueron controvertidas y fue una figura clave en el movimiento esteticista.
