Kyoichi Sawada fue un fotógrafo japonés nacido en la prefectura de Aomori en 1936. Trabajó en una tienda de fotografía y se dedicó a ella cuando entró a trabajar en United Press International (UPI) en 1961.
Cuando se desató la guerra, Sawada pidió a la UPI que lo trasladara allá pero la empresa se negó porque el conflicto era estadounidense. Sawada aprovechó unas vacaciones para ir por su cuenta.
Las fotos de Kyoichi mostraron al mundo diversas escenas de soldados en combate, accionando sus armas, arrastrando a sus compañeros heridos o trasladando prisioneros, así como a ciudadanos asustados huyendo de los bombardeos estadounidenses y del frente guerrillero llamado Vietcong.
La Guerra de Vietnam se efectuó por evitar la reunificación de ese país bajo un régimen comunista entre 1955 y 1975.
Una vez en la región, Sawada se introducía en minas o conseguía volar en helicóptero para llegar al centro del conflicto.
El 24 de febrero de 1966, Sawada captó el momento cuando un grupo de soldados estadounidenses, montados en un tanque M-113, arrastró a un prisionero vietnamita hasta su muerte.
Una de sus fotos más reconocidas a nivel mundial fue la de una joven madre con sus tres pequeños hijos que huyen de los bombardeos norteamericanos a través de un río.
Los niños van asustados y llorando. El bebé que va en brazos de su madre aún no se da cuenta del peligro en el que están. La madre, desesperada, tiene la vista fija en un punto al que quiere llegar. En la imagen, una tercera mujer, tal vez otra hija u otro familiar, se da cuenta que alguien los mira.
Previo al bombardeo, las fuerzas estadounidenses habían pedido a los habitantes desocupar la aldea, Qui Nhon, porque los guerrilleros habían disparado desde ahí a los marines y utilizaban a mujeres y niños como pantalla.
Por esa imagen, el fotógrafo ganó el World Press Photo en 1966. Sawada regresó a la aldea para dar el dinero del premio a la familia protagonista de su fotografía.
Kyoichi Sawada murió en medio de un tiroteo en Camboya, junto al también periodista Frank Frosch en 1970.
