Roberth Smithson fue un artista y presentante del land art. Se caracterizó por ser de los primeros en intervenir espacios industriales como minas para construir un puente entre el arte y la industria.
El land art es el arte que intervienen la naturaleza con los materiales que ella provee como troncos, ramas, algas, tierra, arena, rocas o agua. Las montañas, desiertos, lagos, bosques o espacios explotados (como las minas a cielo abierto) son ideales para los artistas de esta corriente.
Robert Smithson nació en Nueva Jersey en 1938, Estados Unidos, y estudió pintura y dibujo en Nueva York. Aunque en un principio su expresión estuvo en la pintura, incursionó en la escultura.
Exploró e intervino lugares alejados de la población o “suburbanos”. A él se debe el concepto “site and nonsite”, o emplazamiento o no emplazamiento.
Smithson recolectaba materiales de los espacios abiertos y llevaba registro de esos lugares con fotografías y mapas, para luego mostrarlos en espacios cerrados en exhibiciones llamadas “Earthwoks”.
La obra más conocida de este artista del land art es “Spiral Jetty” construida en el desierto de Utah en 1970. Para esta obra monumental se necesitaron cinco mil bloques de roca basalto de color negro transportados hasta ahí en grandes camiones constructores.
Esta obra comienza con una línea en la orilla de Gran Lago Salado y termina en una espiral, precisamente, en dirección contraria a las manecillas del reloj. Por el cambio climático, la obra ha quedado bajo el agua del lago por varios años, y luego emerge con cambios considerables en su estructura.
Otra de sus obras es “Spiral Hill” situada a las fueras de la ciudad de Emmen, en los Países Bajos (Holanda). El lugar era una mina explotada a cielo abierto y abandonada, ideal para construir una colina en espiral con las rocas rojizas de su propio suelo.
Robert Smithson murió joven y de forma prematura a la edad de 35 años en un accidente, dejando un puente entre el medio ambiente, la industria y el arte que ha sido aprovechado por los artistas de la corriente land art.
