Durante las últimas cuatro décadas y media, el artista español Miquel Barceló ha trabajado en una amplia gama de medios, desde pinturas y obras en papel, cerámica y esculturas de bronce hasta instalaciones y actuaciones a gran escala.
A pesar de su profunda conexión con España, Barceló se inspira en el tiempo que ha pasado en diferentes lugares, habiendo trabajado en Barcelona, Portugal, Palermo, París, Ginebra, Nueva York, el Himalaya y África Occidental, además de su Mallorca natal.
Los variados terrenos de sus viajes han influido y dado forma a su trabajo, y su arte se transforma a medida que experimenta nuevos entornos en todo el mundo, desde los áridos desiertos de África hasta el paisaje rocoso y el universo marino submarino de las Islas Baleares.
Artista nómada, la fascinación de Barceló por el mundo natural ha inspirado lienzos de ricas texturas que recuerdan la materialidad terrenal de pintores catalanes como Antoni Tapies y Joan Miró, así como composiciones que estudian los efectos de la luz y los colores siempre cambiantes del mar.
Siempre experimentando con los materiales de su arte, Barceló se ha mantenido enfocado en las cualidades expresivas de sus materiales para explorar la textura, el tacto y la superficie.
Nacido en 1957 en Felanitx, en la isla de Mallorca, Barceló se introdujo en el arte a través de su madre, que era pintora. En 1974 viaja a París, abandonando por primera vez el constreñido entorno de la España franquista, donde queda especialmente impresionado por la obra de Jean Dubuffet y el Art Brut.
Tras tomar clases en la Escuela de Artes Decorativas de Palma de Mallorca ese año, Barceló se matriculó en la Escuela de Bellas Artes de Barcelona en 1975, donde asistió a clases durante unos meses antes de regresar a Mallorca. De vuelta en Mallorca, Barceló se unió al grupo de vanguardia conceptual, “Taller Lunatic”, participando en sus manifestaciones y eventos que fueron posibles gracias al cambio de clima político después de la muerte de Franco.
En este momento, Barceló experimentó con la realización de obras conceptuales que exploraban el comportamiento de la materia y la descomposición; los primeros trabajos incluyeron cajas de madera y vidrio que contenían alimentos en descomposición y materiales orgánicos poco ortodoxos.
A principios de la década de 1980, Barceló ganó renombre internacional como uno de los pintores españoles más destacados, saltando a la fama después de representar a España en la exposición Documenta en Kassel en 1982. Así, a lo largo de la década de 1980, el trabajo de Barceló se incluyó en muchas exposiciones internacionales; su obra fue acogida como parte del movimiento neoexpresionista internacional, que rechazó la tendencia predominante contra la imaginería (la llamada “muerte de la pintura”) a favor de retratar sujetos reconocibles en una estética expresiva y gestual.
A mediados y finales de la década de 1980, Barceló había comenzado a eliminar los elementos narrativos de sus pinturas, una reducción que culminó en su serie de pinturas blancas abstractas que comenzó después de que el artista pasara seis meses viajando por el desierto del Sahara en 1988.
Después de vivir varios años en París, Barcelona y Nueva York, Barceló se sintió vigorizado y fascinado por el entorno cultural y físico de África Occidental. Inspirándose en la dramática luz africana, la tierra arrasada y el paisaje rocoso, Barceló realizó una serie de lienzos pálidos y de textura intensa que recuerdan el terreno árido y accidentado del desierto.
Tras su primer viaje a África, el artista mantuvo durante muchos años una pequeña casa y estudio en Malí, viviendo sin electricidad ni agua corriente entre la población rural local, confiando en la diversidad cultural y geográfica para inspirarse.
En 1990, Barceló comenzó una serie de escenas de corridas de toros inspiradas en un encargo para crear un cartel para el festival taurino de Nîmes en 1988. En estas pinturas, Barceló representa los anillos concéntricos de la plaza de toros, creando superficies empastadas de textura notable, llenas de dinamismo y energía arremolinada.
De este modo, Barceló establece un paralelismo entre cómo crea sus superficies pictóricas y cómo el torero trabaja a través de la arena en la arena, con el lienzo registrando las marcas del pintor mientras la arena sigue los movimientos del toro y el torero: “lo más importante es lo que pasa en la arena. En una corrida, puedes leer lo que pasó en la arena; es una bella metáfora de la pintura porque mis cuadros son como huellas de lo que ha pasado allí, todo lo que pasa en la cabeza, de hecho."
Desde el año 2000, Barceló ha seguido explorando temas inspirados en sus extensos viajes y ha realizado varios encargos importantes, como la capilla del Santísimo de la catedral de Palma de Mallorca y la cúpula de los Derechos Humanos y la Alianza de Civilizaciones de las Naciones Unidas en Ginebra.
Su extraordinario detalle del proyecto recuerda el estilo modernista del arquitecto catalán Antoni Gaudí, quien también trabajó en el interior de la catedral de Palma.
