¿Alguna vez te has preguntado qué hace que el arte sea realmente original y único?, ¿es la mano que lo hizo o las cualidades innatas del trabajo en sí?
Si un Van Gogh falso parece tan bellamente vibrante como uno auténtico, lo suficiente como para que ni siquiera un ojo experimentado pueda notar la diferencia, ¿por qué el mundo del arte gira en torno al concepto de autenticidad en una medida tan grande?
El hecho es que cada obra de arte es una expresión inigualable de un talento creativo individual y el resultado de un contexto personal, histórico y cultural preciso. Las falsificaciones de obras de arte, incluso si son estéticamente agradables o técnicamente sorprendentes, pueden provocar graves interpretaciones erróneas con consecuencias extremadamente dañinas, en primer lugar en el ámbito académico, así como perturbaciones en el mercado del arte.
Pero, ¿qué es realmente una falsificación de arte? En general, cuando se dice que una obra de arte es falsa, se presenta como obra de un artista, a pesar de que en realidad fue creada por otro, y esto no es necesariamente un delito, como veremos. Legalmente hablando, solo se pueden falsificar documentos escritos, por lo que, por ejemplo, podríamos tener una pintura falsa con una declaración de autenticidad falsificada. Sin embargo, este tecnicismo no se aplica a la vida cotidiana y el término "falsificación de arte" puede usarse indistintamente.
Pero hay más, los estudios psicológicos han revelado que la autenticidad también afecta la forma en que vemos las obras de arte a nivel neurológico. En realidad, la reacción del espectador no solo cambia cuando mira una obra de arte auténtica, sino también cuando observa una que le han informado que no lo es; básicamente, nuestra percepción es diferente cuando una figura de autoridad nos dice lo que estamos mirando, un “real” o un “fake”.
Fácilmente podría parecer que el propósito principal detrás de la falsificación de obras de arte sería la ganancia financiera, pero a menudo, ocurre que el factor humano tiene un papel considerable, en algunos casos, el deseo de venganza contra un sistema que no parece reconocer el talento de un aspirante a artista.
Así comenzamos, por ejemplo, la increíble historia de algunos de los falsificadores de arte más famosos de todos los tiempos.
Han van Meegeren (1889-1947)
Fue un artista holandés de nivel medio con una inclinación por un estilo naturalista y realista en una época en la que los movimientos de vanguardia eran comunes. Es fácil ver por qué los críticos de arte no se entusiasmaron con su trabajo, reconocieron su talento técnico pero no encontraron ningún signo de originalidad. Por despecho e impulsado por el deseo de humillar a esos críticos, van Meegeren comenzó a engañarlos.
Van Meegeren pasó años en Niza desarrollando el proceso definitivo para crear la falsificación perfecta; obtuvo la pintura, los lienzos, los paneles de madera correctos e incluso recreó un pincel casero similar al que usó Vermeer. También logró acelerar el proceso de envejecimiento y crear un patrón de craquelado plausible. Pero, sobre todo, el talento de van Meegeren consistía en comprender exactamente las cualidades intangibles de un Vermeer que buscaban los críticos y expertos en arte, brindándoles el tipo de pinturas que esperaban encontrar.
En 1937, van Meegeren tuvo su primer intento.
Continuó una serie de engaños bien inventados y las falsificaciones de van Meegeren se acumularon para convertirse en un tesoro con un valor de "mercado" estimado en 30 millones de dólares. Eran tan convincentes que en realidad nunca se analizaron. Por el contrario, probablemente no sabríamos nada de toda esta historia hasta el día de hoy si van Meegeren no hubiera decidido entregarse.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno holandés lo llevó a juicio por cargos de conspiración con los nazis. Al considerar que era mejor ser considerado un falsificador que un traidor, van Meegeren confesó que, de hecho, había vendido pinturas falsas, pero que no había traicionado un ícono patrimonial, sino una pintura muy lograda que él mismo había hecho.
Además, afirmó haber cambiado la obra por más de cien obras de arte holandesas, salvándolas del saqueo nazi. La fama que anhelaba como artista finalmente la logró como una especie de patriota.
Shaun Greenhalgh
Shaun Greenhalgh es uno de los falsificadores de arte más prolíficos del mundo.
Entre 1978 y 2006, el nativo de Bromley Cross, Reino Unido, creó cientos de falsificaciones magistrales de pinturas, esculturas y artefactos al estilo de los artesanos del Antiguo Egipto, los maestros del Renacimiento, los grandes impresionistas y todo lo demás.
En marzo de 2006 fue arrestado y posteriormente sentenciado a cuatro años y ocho meses de prisión, donde escribió un libro de memorias, A Forger's Tale, para dejar las cosas claras sobre su carrera legalmente incompleta.
Cuando era niño, visitó Roma con sus difuntos padres (que luego se convirtieron en cómplices de su plan de falsificación), donde se inspiró en el trabajo de Sandro Botticelli, Perugino, Signorelli y Raphael. En comparación con los maestros del Renacimiento, dijo: “Me sentí tan insignificante”, pero luego aprendió a emularlos brillantemente.
A principios de la década de 1980, Greenhalgh conoció a un restaurador de arte, a quien conocía como "Tom", quien le encargó copias a lo largo de la década. Tom inventó procedencias para las falsificaciones y las vendió con un margen de beneficio. Eventualmente, Greenhalgh comenzó a sentirse explotado y los dos tuvieron una pelea. Fue entonces cuando él mismo comenzó a vender sus falsificaciones a los comerciantes.
Comenzó a poner "señales" en sus copias para poner a prueba a los distribuidores, pero sus habilidades para forjar procedencias pronto alcanzaron el nivel de su capacidad técnica. “No importa cuántos errores, (los distribuidores) siempre quedaron impresionados por la procedencia. A menudo apenas miraban el trabajo”, dijo.
John Myatt
John Myatt, el falsificador de lo que Scotland Yard definió como “el mayor fraude artístico del siglo XX”.
Entre 1986 y 1994 falsificó unas 200 obras de artistas como Marc Chagall, Jean Dubuffet, Henri Matisse o Alberto Giacometti, y con la ayuda de un cómplice, especialista en generar falsas procedencias, engañó a coleccionistas y expertos hasta que las obras fueron subastadas por cientos de miles de libras por Christie's y Sotheby's.
En 1999, Myatt fue condenado a doce meses de prisión, pero solo cumplió cuatro por buena conducta. Ahora está operando abiertamente y completamente legalmente, vendiendo lo que él llama "falsificaciones genuinas".
Tras su liberación de la prisión, el detective que lo arrestó convenció a John de que volviera a tomar su pincel. En los últimos años, ha emulado el estilo de artistas legendarios como Henri Matisse, Pierre-Auguste Renoir, Paul Klee, Leonardo da Vinci y Vincent van Gogh.
Comparándose con un actor que se sumerge en un papel, dice que se sube a la mente del artista elegido para adoptar, en lugar de copiar, su técnica.
En una entrevista de 2005 con el periódico The Guardian, John explicó: “Trato de que el trabajo del artista me hipnotice. También me rodeo de muchos libros. Me gusta saber todo… dónde estaba, qué hacía… cuándo pintaba”.
Tom Keating (1917–1984)
Tom Keating fue un pintor británico mejor conocido por sus falsificaciones de pinturas famosas.
Keating afirmó haber pintado más de 2 mil imitaciones de artistas como Samuel Palmer y John Constable. Nacido el 1 de marzo de 1917 en Londres, Reino Unido, Keating estudió brevemente en Goldsmiths antes de convertirse en restaurador de pintura.
Fue por esta época cuando comenzó a crear dibujos y pinturas falsificados. “Inundé el mercado con el trabajo de Palmer y muchos otros”, dijo el artista. “No por lucro (espero no ser materialista), sino simplemente como una protesta contra los comerciantes que sacan provecho de los que estoy orgulloso de llamar mis hermanos artistas, tanto vivos como muertos”.
Keating no hizo sus pinturas de la forma en que lo harían la mayoría de los falsificadores de arte. Insertó lo que llamó "bombas de relojería" en su trabajo. Por ejemplo, ponía algo de escritura en el lienzo antes de pintarlo (muy posiblemente algunas palabras groseras) para que se vieran si la pintura fuera radiografiada. A veces pintaba un elemento anacrónico en una obra, por ejemplo, un pavo en una escena medieval británica.
Afirmó que su objetivo no era hacer una fortuna sino exponer el mundo del arte y los muchos fraudes dentro de él. Efectivamente, el mundo del arte fue engañado.
Fue llevado a juicio en 1977, pero después de resultar herido en un accidente de motocicleta casi fatal, se desestimó el caso en su contra. Después de su juicio, Keating se recuperó y usó su propio nombre para vender pinturas. También presentó un programa de televisión instructivo, Tom Keating on Painters.
El artista falleció el 12 de febrero de 1984 en Colchester, Reino Unido.
