Jannis Kounellis (Grecia 1936 – Italia 2017) fue uno de los más grandes representantes del arte povera, la técnica disruptora que criticó el sistema del arte tradicional y el consumismo de la sociedad en la Italia de los 60.
Kounellis utilizaba los materiales pobres (tierra, cuerdas, maderas, rocas, cuerdas, sacos, etc.) pero además involucraba animales vivos.
En 1997 se llevó a cabo una retrospectiva del artista en el Museo Reina Sofía de Madrid, que tuvo que ser retirada por protestas de ambientalistas ya que había, dentro del museo, un guacamayo.
Kounellis se dijo “indignado” porque habían mutilado y censurado su obra.
Jannis Kounellis expuso en el templo de San Agustín en la Ciudad de México. De diciembre de 1999 a mayo de 2000, más de 20 mil personas visitaron su instalación en el Museo Universitario de Ciencias y Arte Móvil, en el Centro Histórico.
Ahí, el artista controversial colocó algunas de sus obras, provenientes de Nueva York, en las capillas laterales de la iglesia, y otras en el coro y púlpito.
Dichos trabajos, Kounellis los creó con materiales locales en una primera visita que hizo a nuestro país a principios de 1999.
Kounellis se definía laico, aunque le gustaba utilizar lugares diversos para sus propuestas, como sinagogas o templos religiosos.
16 años después, el autor regresó a México para “Relámpagos sobre México” en el Museo Espacio para las Culturas y el Arte, Meca, en el estado de Aguascalientes.
El curador de la obra fue Bruno Cora y constó en 18 estructuras metálicas atornilladas en forma de cruces colocadas en un área de 13 por 25 metros que el artista donó al Meca, al final del tiempo de exposición.
En entrevistas, el artista griego dijo que deseaba brindar a los objetos de ese espacio una vida propia y una historia, y plantear un retroceso a los valores que los artistas habían perdido para regresarlos a la humanidad.
Sus obras han sido expuestas en importantes museos del mundo como la Tate Modern Gallery de Londres, el Guggenheim Museum en Nueva York, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía y la Bienal de Venecia, entre otros.
El artista ítalogriego Jannis Kounellis murió en Roma a los 80 años en 2017.
