Carroll Hall Shelby es, ante todo, una leyenda. Originario de Leesburg, Texas, Shelby nació el 11 de enero de 1923 y fue un diseñador de automóviles que se desempeñó como instructor de vuelo y piloto de pruebas en la Segunda Guerra Mundial.
Tras retirarse con el grado de teniente segundo, trabajó en el negocio de la basura, del petróleo y la crianza de animales, y debutó en la sexta carrera de la Fórmula 1 en la temporada de 1958.
Participó en un total de ocho carreras y su mejor resultado fue colocarse en la cuarta posición; fuera de la Fórmula 1, ganó las 24 Horas de Le Mans en 1959 como piloto de Aston Martin.
Debido a complicaciones de salud, la carrera de conducción de Shelby terminó en 1959, pero dio paso a que abriera la escuela de conducción Shelby American en octubre de ese mismo año.
De su faceta como diseñador de automóviles, sobresale su trabajo para la Ford Motor Company con la saga de autos Shelby Mustang, y el Shelby Cobra: un éxito deportivo fabricado por los motores de CA de Inglaterra, quienes diseñaron el modelo a petición de Shelby.
También se le relaciona con los vehículos de Ford; Daytona Coupe, GT40 –basado en el Mustang Shelby GT350–, y el Shelby GT500.
Pasado el tiempo Shelby se separó de Ford y contribuyó al desarrollo de vehículos de alto rendimiento con divisiones de las empresas Dodge y Oldsmobile. Actualmente los vehículos Cobra se construyen bajo la serie CSX400.
En 1991 fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Deporte de Motor, y un año más tarde en el Salón de la Fama de Deporte de Motor de América. Hacia el 2013, el 2 de marzo, entró en el Salón de la Fama del SCCA.
En 2019, bajo la dirección de James Mangold y con guion de Jez Butterworth, la cinta Ford v Ferrari (Contra lo imposible) muestra a un equipo de ingenieros y diseñadores, liderados por Carroll Shelby y Ken Miles, que tienen la misión de construir el Ford GT40, un auto que derrotará al prominente Ferrari.
Interpretado por Matt Damon, Shelby aparece en Ford v Ferrari como un personaje interesante, audaz y misterioso dispuesto a revolucionar la historia del automovilismo. Carroll falleció el 10 de mayo de 2012 en Dallas, a la edad de 89 años.
