El arte povera es una expresión que surgió en Italia en la década de los 60.
Como propuesta de artistas de ese país para criticar el consumismo y al sistema del arte utilizando materiales “pobres” o no convencionales para crear, los “poveranos” utilizaron tierra, maderas, ceras, cuerdas o troncos para emitir una opinión propia y provocarla en el público.
El término se le atribuye a Germano Celant, un teórico italiano nacido en Génova en 1940.
Celant indicó la importancia de recuperar la relación entre el hombre y la naturaleza ante el arte consumista que comenzaba a predominar en la década de los 60.
En 1967 expuso “Arte Povera Im-Spazio” en la galería La Bertesca. Ese mismo año publicó “Arte povera, apuntes para una guerrilla del arte” en la revista Flash Art.
El padre del arte povera encontró la combinación perfecta: la relación entre la galería como empresa y la teoría.
Cuando se le preguntó la definición de arte povera, él respondía que era una expresión amplia que no significaba nada, no definía un lenguaje pictórico, pero sí una actitud.
En esos años, el crítico se relacionó con Gian Enzo Sperone y Christian Stein, galeristas italianos quienes abrieron el arte de su país al mundo.
Por su trayectoria en la historia y la literatura fue nombrado curador de arte contemporáneo del Solomon R. Guggenheim Museum de Nueva York en 1988, y realizó exposiciones como “The Italian Metamorphosis 1943-1968” en 1994.
El crítico dirigió en 1976 la Bienal de Arte de Venecia, e incursionó en ámbitos como la arquitectura, el diseño, la moda y la gastronomía.
Se desempeñó como superintendente científico de la Fondazione Prada donde hizo curaduría de más de 40 proyectos.
El último proyecto del crítico fue una retrospectiva de Richard Artschwager en el Museo Guggenhim en Bilbao, donde también fue colaborador por 30 años.
En ese recinto español colaboró en exposiciones sobre Andy Warhol, Anselm Kiefer o Giorgio Armani.
Fue contemporáneo de Michelangelo Pistoletto, Mario Merz, Marisa Merz, Giuseppe Penone, Giulio Paolini, Giovanni Anselmo, Jannis Kounellis y Pino Pascalli, entre otros representantes del arte povera.
Por complicaciones por coronavirus, Germano Celant falleció en abril de 2020. El mundo del arte, las letras y la moda lamentaron su partida.
