Oorspronkelijk uit Florence, Alabama, William Cristopher Handy, in de volksmond bekend als WH Handig, geboren op 16 november 1873 en wordt gecrediteerd met het dragen van de blues voor een groot publiek.
Hoewel Handy's vader een ware gelovige was dat muziekinstrumenten werktuigen van de duivel waren, kocht de kunstenaar in zijn jeugd een gitaar en nam later orgellessen. Kennis die de basis zou leggen voor zijn muzikale carrière.
Als leerling in timmerwerk, schoenmakerij en pleisterwerk was Handy diep religieus, van waaruit hij invloed putte (naast de geluiden van de natuur en vogels) voor zijn latere composities.
Deze worden gekenmerkt door het gebruik van elementen uit de volksmuziek en door meestal niet het klassieke patroon van twaalf maten te volgen, aangezien ze vaak bruggen van acht of zestien maten hebben tussen verzen van twaalf maten.
Beïnvloed door gesyncopeerde maat - een genre dat opkwam in het midden van de katoenvelden - Handy's eerste muzikale succes was Memphis Blues, een compositie opgenomen op 15 juli 1914.
Hoewel Handy niet de grondlegger van de blues was, maar een geweldige speler van dit muzikale genre, noemde hij zichzelf de Vader van blues, omdat het de eerste was die muziek in dit formaat publiceerde.
Met wat deze stijl van regionale muziek en een beperkt publiek maakte, een geluid van een hoog niveau van populariteit. Hij is overleden op 28 maart 1958 in New York, op 84-jarige leeftijd.
Leuk weetje
In zijn autobiografie Vader van de blues, Zegt Handy dat hij opgroeide in een blokhut gebouwd door zijn grootvader William Wise Handy, die een African Methodist Episcopal minister werd na de emancipatieproclamatie in de Verenigde Staten.
Deze hut is bewaard gebleven als een gedenkteken voor de muzikant nabij het centrum van Florence.