En 1975, לאחר לידת ילדה הראשון, האמנית סנגה ננגודי החלה ליצור סדרה של פסלים עם גרביונים מונעים מהשינויים הפיזיים והפסיכולוגיים שחוותה במהלך ההריון.
היא הייתה בשנות ה-30 המוקדמות לחייה, אם טרייה, והוקסמה מהאופן שלה גוף הוא גדל והשתנה.
באמצעות יצירותיו הוא רצה לחקות את גְמִישׁוּת של גוף האדם, כיצד הוא יכול להתרחב ולהתכווץ כחומר המתפתל החדש שלו, שחתך, נקרע ונקשר.
ואז, כדי להעניק לו את החושניות שיש לגוף, ננגודי מילא את פסלי הגרב בחול. מרחוק אלה נראו כמו אמבות ומקרוב התנפחו ונראו כמו עור אנושי.
קטע מיצג, 1977. סנגה ננגודי. המבצעת מרן האסינגר. מקור: מוזיאון דנבר לאמנות
האופן שבו האמן האפרו-אמריקאי הזה הצליח לתמרן אביזר זמין שנקנה בחנות לכדי קריאה פנימית של הצורה האנושית היה לא פחות ממדהים שעולם האמנות היה המום ממש מהצעתה.
מאותו רגע העבודות הללו היו ידועות בשם RSVP הודות לכרטיס החידתי המכריז על תערוכת היחיד הראשונה שלו ב-Senga Nengudi ניו יורק והוא פשוט אמר את זה.
במהלך השנים, שמצטברות כיום לכמעט חמישה עשורים, לעשרות פסלי ה-RSVP שיצר האמן הזה יש אפילו אישיות משלהם הודות למאפיינים המאוד ספציפיים שלהם.
לפעמים אפילו ננגודי, שרקדה מאז שהייתה ילדה, השתמשה בפסלים האלה כבמות וכשותפים לביצועים כוריאוגרפיים מורכבים שהגיבו ליצירותיה האחרות.
העבודות הללו, למרבה המזל, נשמרות בתצלומים בשחור-לבן. שחורובכן, הם היו ממש אירוע.
RSVP. סנגה ננגודי. מקור: אתר סנגה סנגה
בעשורים שלאחר הופעת הבכורה שלו, הפסלים של ננגודי הפכו לנציגים גדולים של תנועת האמנויות השחורות (BAM) ולהתייחסות באמנות הפמיניסטית לאופן שבו חומרים נקרעים, הן במובן המילולי והן במובן האמיתי, ובכך התייחסו למושגים המסורתיים של הנשיות.
במשך כמה עשורים, סנגה ננגודי נשאר למרבה הצער בשולי עולם האמנות: תמיד יוצר, אך לעתים רחוקות ראה את יצירותיו בגלריות ובמוזיאונים גדולים.
לקח זמן עד שאנשים הבינו את הצעתו ואפילו מומחים התקשו לסווג את יצירותיו. הם לא ידעו אם הם פסלים כי הוא השתמש בחומרים זולים. היא הייתה רקדנית, אבל בלב ההופעות שלה היו היצירות המוזרות האלה וכולם די התבלבלו.
במשך שנים רבות עבודתו הייתה רעיונית ואישית מדי מכדי להיחגג לצד הגברים הלבנים ברובם שהגדירו אמנות מושגית, אך כיום עבודתו זוכה להכרה כפי שהיא צריכה להיות, וזו הסיבה שהוא אף זכה בפרס נאשר לפיסול לשנת 2023.