ילדים שנולדים בנמל נהדר לעולם לא שוכחים את מערכת היחסים המוקדמת הזו עם הים. הם מסומנים, לכל החיים, בתעלומות של כוח הטבע הבלתי צפוי הזה. האמן היפני קאי היגשיאמה היה אחד מהם.
נולד ב יוקוהמה ב1908, קאי היגשיאמה הוא היה בנו של עובד שעווה על ספינה, ובהתחשב במסעותיו הרציפים עם אביו, קאי הכיר את השפות והדרכים הזרות, ולכן יום אחד קיבל את ההחלטה לעזוב לחקור את האדמות שהיו מעבר למה שהוא ידע.
אך לפני שעשה זאת, הצעיר הנאמן לאביו עבר לגור קובי, עיירה שפתוחה יותר למסורות מערביות, בעיקר בריטיות, שם החל להראות את איכויותיו לרישום וציור. לאחר שלמד כמה מהציירים היפנים שלמדו בחו"ל, הוא אימץ את הטכניקות והנושאים שלהם מציורו בסגנון מערבי, ולכן החל לעבוד עם שמנים ולשכלל את מבטיחו. טכניקה.
עם זאת, למרות רצונו להיות צייר כמו אלה בצד השני של העולם, אביו דחק בו להתמסר לצורות הקלאסיות, הסגנונות והטכניקות המקובלות המכונות ניהונגה - המונח שטבע זה עתה כדי להבדיל בין ציירים קלאסיים לבין אלו שעובדים בהשראה אירופית עם חומרים זרים.
בדרך זו, היגאשיאמה החל לתרגל את הטכניקה המסורתית באמצעות נייר ומשי והחל להתנסות בבדים שלו עם אבק מסלעים, קליפות, חרקים, צמחים ומינרלים, ויצר צבעים יוצאי דופן מאוד עדינים המעורבים בעור בעלי חיים או עצמות דגים עם מי מעיינות טהורים להעלאת המגע המסורתי שלהם.
הוא השתתף בשיעורי ציור מסורתיים בבית הספר אוניברסיטת טוקיו לאמנויות בהדרכת מורה מפורסם, יוקי סומיי, ובגיל 21 עבודתו הראשונה התקבלה על ידי הקבוצה המשפיעה ניטן בתערוכה השנתית שלו, שהעניקה לו שמיכה מקומית ופופולריות רבה שתציב את שם המשפחה של קאי בקולות הגילדה כולה.
כשסיים את לימודיו בשנת 1933, החל להגשים את חלומו לנסוע לחו"ל ועלה לאוניית משא אירופה, מבקר אוסטריה, גרמניה, צרפת ואיטליה, מרגיש מוצף על ידי פירנצה ומכושף על ידי מיגל אנחל y לאונרדו דה וינצ'י, אף על פי שהרגיש שלעולם לא יוכל לחקות אותם, אז חזר יפן בהשראה, אם קצת מלנכולית לראות את האמנות של שמות אלה רנסנס.
עם חזרתו גויס למשרד מלחמת האוקיאנוס השקט, ולמרות שהוא עמד בפני סדרה של מבחנים קשים, כולל מותם של כמה קרובי משפחה, אלה סייעו לו לפתוח את עיניו לנופים היפים שהוא יצייר, תמיד בהשראת הנוסטלגיה שציור הרנסנס גרם לו.
"אירופה יבשה ויפן לחה", נאמר בשנת 1935, במהלך מסעותיו הצבאיים, ולאחר שגילה את היתרונות של אקלים לח בשימור ציורים על נייר, נעקבה דרכו של האמן. בשנות 27 השנים הקצרות שלו, לאחר לימודים, מסעות, טרגדיות וחווית מלחמה, קאי היגשיאמה הוא חווה את שנותיו העזות ביותר, אפילו הרכיב את תערוכת היחיד הראשונה שלו וחזר להשתתף בפופולריות שלו ביבשת הישנה.
בעוד אמנים שונים מ ניהונגה הרגיש צורך לשמור על מורשת הציור הקלאסי והטכניקות היפניות ככל שהטכניקות המערביות גדלו, קאי מעולם לא רצה שהם ילחמו, אלא להתכנס ולהרחיב את השפעתם, כך שרבים מציוריו יכולים להידמות לציורים של קלוד מון, למשל.
פינוי ערפל, 1911. מקור: גלריית ציור יפנית.
בשנת 1949, באמצע שנות השלושים לחייו, הוא מצא את העסק המשפחתי רצוף חובות, גובר תערוכות ומתפרנס מיצירת איורי ספרי ילדים.
על ידי התייחסות לטבע ברצינות, היגשיאמה יצר עולם אמנות רפלקטיבי עמוק, שזוכה להערכה רבה לאיכויותיו האוניברסליות, המשקף את רוחם הטבעית ואת נקודת המבט של היפנים. בדרך זו זכה להצלחה הגדולה הראשונה שלו בעת ציורו זאנגו (Afterglow) זכה בפרס הראשון ביריד ניטן.
בגיל 40 הוא כבר נהנה מתהילה גדולה ונבחר לאמן הפופולרי ביותר ב יפן עקב המוני אנשים מכל שכבות האוכלוסייה שזרמו למוצגים הגדולים שלו, ולכן הוא הוכר כ- "אדון גדול של ניהונגה."
בשנת 1969, לאחר שהוענק כחבר ב האקדמיה לאמנות ביפן והשיגו את פרס תרבות יפני, קאי התמסר לחזרות, חלקן אף סיפרו או ליוו את הנוף שנהג להניח על בדיו. עַל דיאלוג עם נוף, כותרת שמעוררת את יחסיו האינטימיים עם הטבע, הפכה לטקסט המפורסם ביותר שלו, שכן הוא מספר על ההרים שהקיפו אותו ומסביר את הרקע הרוחני של אמנותו.
לקראת סוף חייו הוא תרם ליותר מ- 600 פריטים, רישומים וציורים מוזיאון Kai Higashiyama בפארק שירויאמה, העיר נאגאנו, שם הם נחים עד היום.
הוא צייר כמה ציורי קיר של נופים יפניים וסיניים, למקדש טושודאי-ג'י, הסתיים בין השנים 1975 - 1980, וב- 12 בינואר 1985, היגאשיאמה יחד עם אנדי וורהול y יוסף בויס, השתתף ב פרויקט ארטה-גלובל, שהתחיל האמן הרעיוני אואלי פוקסר, שכלל שליחת רישומים של שלושת האמנים ברחבי העולם.
הוא נפטר ב- 6 במאי 1999 ב טוקיו, יפן.