יעקב לורנס הוא היה אחד האמנים החשובים ביותר של המאה ה-XNUMX, שהוכר ברבים בזכות התיאורים המודרניסטיים שלו של חיי היומיום, כמו גם בזכותו. סיפורי היסטוריה אפיים והדמויות ההיסטוריות האפרו-אמריקניות שהדגישו חזון של עבודתו ומאבקו של האדם.
נולד בשנת 1917 ב אטלנטיק סיטי, ניו ג'רזי, הוא היה בנם של מהגרים שעברו, יחד עם מיליוני אפרו-אמריקאים אחרים, מהדרום הכפרי לערים העירוניות והמתועשות של המערב התיכון וצפון מזרח במהלך ההעברה ההמונית הידועה בשם ההגירה הגדולה (1915-1950). לורנס טען שהוא "ילד של ההגירה הגדולה", שעיצב את מהלך חייו שלו ושל חבריו האפרו-אמריקאים.
בעשור הקודם, הארלם חווה את התקופה יצירתי בצורה יוצאת דופן ידוע כ הרנסנס של הארלם, והשכונה המשיכה להיות הנקודה המרכזית של ה תרבות אפרו-אמריקאית.
אנשי העסקים, 1940 בערך. מקור: אמזון בעברית
לפני שמלאו לו עשרים, פיתח לורנס סגנון עוצמתי ותמציתי שביטא את כל החיוניות והפתוס של השכונה ודייריה.
לורנס הפך למעשה בן לילה לדמות ידועה במדינה כאשר הסדרה שלו ההגירה הוצג ב- גלריה במרכז העיר de ניו יורק בשנת 1941. האמן בן ה-24 הפך לאפרו-אמריקאי הראשון שיוצג על ידי גלריה של ניו יורק.
בתורו, המגזין הון עתק פרסם מאמר ארוך על הסדרה המשחזר עשרים ושישה מתוך שישים הפאנלים בסדרה, והסדרה כולה נרכשה במשותף על ידי המוזיאון לאמנות מודרנית ואוסף פיליפס.
מאוחר יותר, ולמרות הצלחתו, לורנס גויס למשמר החופים במהלך מלחמת העולם השני והוטלה עליו תפקיד אמן קרבי. לאחר שחרורו, הוא חזר ל הארלם וחידש לצייר ויגנטים של חיי השכונה.
הוא הוזמן ללמד ב מכללת הר שחור ב-1946, הראשון מבין תפקידי הוראה רבים שימלא במשך השנים. לורנס קיבל מענק מה- קרן גוגנהיים לצייר את סדרת Guerra ב-1946 וב-1947, וב-1947 את המגזין הון עתק הזמין אותו לצייר עשרה ציורים הבוחנים את התנאים שלאחר המלחמה בדרום ארצות הברית. הסדרה הגדולה הבאה שלו הייתה מאבק: מההיסטוריה של העם האמריקאי, הופק בשנים 1955-56.
במהלך שנות ה-1950 וה-1960, עבודתו של לורנס התאפיינה ב- ניסויים סגנוניים ודימויים יומיומיים.
בסוף שנות ה-1960 הוא חזר לסגנון פשוט יותר ולהשקפה אופטימית. בשנת 1971 הוצע ללורנס לתפקיד הוראה באמנות באוניברסיטת וושינגטון, והוא ואשתו, האמנית גוונדולין נייט, הם עברו ל סיאטל. מבחינה נושאית, הוא התרכז בנושא של בונים.
באמצעות הסיפור החזותי החי והנגיש שלו, לורנס הציג את העושר וה המורכבות של ההיסטוריה והתרבות האפרו-אמריקאית הן לקהילה שלהם והן לשאר העולם.