מלבד היותו חלוץ ציור השמן הסיני, הצייר לי טיפו הוא היה גם אחד הסינים הראשונים שקיבלו הכשרה אמנותית אקדמית בחו"ל, ולכן הוא הזכיר פעם כי במשך כל חייו היו לו שתי יצרים גדולים: מהפכה והאמנות.
וזה שללי, יליד אוקטובר 1869, לא היה רק אמן, אלא גם מהפכן ומשורר בעת ובעונה אחת, אלא אחד שלא היה כל כך מוכר כיום, מכיוון שבילה מחצית מחייו צפון אמריקה והוא התרחק מקהילות אמנותיות.
מילדות, לי טיפו היה צופה, וסבלנותו וטווח הקשב הקרוב שלו יכול היה להתאים רק לרוחב קיבולת להציב את התמונות האלה על הבד. בשל הבחנתו האמנותית הידועה לשמצה המבדילה אותו משאר חבריו, משפחתו קיבלה את ההחלטה לשלוח אותו לגור עם דודיו ב קנדה, בגיל 16 שנים.
לאחר ששהה בקנדה במשך 5 שנים, בשנת 1890, חזר לי לקנדה כדי ללמוד במכללה לאמנויות לאמנות שם הוא שיכלל את טכניקת השמן וצבעי המים באמצעות משיכות מכחול מוקפדות וערכות צבעים מעודנות.
לאחר מספר שנים של תרגול, עבר להתגורר ב ארצות הברית בשנת 1905, והיה לאחד האמנים הסינים הראשונים שנסעו לחו"ל כדי ללמוד ציור שמן, ושיפר את כישורי הציור שלו באקדמיות שונות לאמנות שם למד אצל בעל שם אמנים אמריקאים זמר ג'ון סרג'נט y וויליאם מריט צ'ייס, שלימד אותו את המסורות הקלאסיות של האמנות האירופית.
תורות אלה הובילו אותו להחדיר את יצירותיו בשלווה ובשירה של ה רגישות סינית כמו גם fauvism y אקספרסיוניזם ששטף אירופה באותם זמנים, מה שהופך אותו לאחת הדמויות המרתקות בתולדות הונג קונג.
העבודות הקיימות של לי טיפו הם נדירים, ולמרות שהוא נאבק להעצים את היחסים בין ציוריו לאמנות המערבית, מורשתו נעוצה בתמיכה שנתן לאמנים אחרים כגון סון ית-סן, שהיה מבוגר ממנו בשלוש שנים והגיע גם ממחוז גואנגדונג.
האמן גם סייע בהקמת מחלקות צפון אמריקאיות של קבוצות מאוחדות משפיעות שסאן הקימה יחד, כגון Xingzhong Hui (להחיות את החברה הסינית) y טונגמנג הוי (הליגה המאוחדת).
לי הפך למהפכני המתאר ציורים שחשפו את היצירתיות והפטריוטיות שלו, מכיוון שלמרות השפעתו המערבית החזקה הוא האמין בשורשים וטענותיו של סין. עבודות אלו יתחדשו לאחרונה מוזיאון האמנות של האקדמיה לאמנויות de בייג'ינג עם התערוכה זה שמעבר לרגיל.
שנתיים לפני מותו, ב- 16 ביוני 1952, לי עבר לחו"ל בתקווה לחיים טובים יותר, ולכן הפך לפרופסור כבוד בבית הספר שהיה לפני האקדמיה הלאומית לאמנויות בבייג'ין.
נכון לעכשיו עבודותיו מוצגות בתערוכות בבית מרכז האמנות סוקה של בייג'ינג ושל המוזיאון הלאומי לאמנות בסין למזלם ולעונגם של כל מבקריו.