בתחילת שנות ה-1880, גוסטב אייפל הוא היה בערך בן חמישים. לאחר שיצר אינספור גשרים, תחנות, כנסיות ומבני מתכת עבור מבנים שונים, כולל מסגרת פסל החירות לחברו פרדריק-אוגוסט ברתולדי, הוא רצה לעורר סנסציה.
התערוכה האוניברסלית של 1889 הייתה ממש מעבר לפינה וזה היה רלוונטי יותר כי היא סללה את הדרך לחגיגות למאה שנה ל- המהפכה הצרפתית.
הרעיון של בניית מגדלי ענק כבר היה בדמיון הקולקטיבי, אז אייפל חיפש, בדרך כלשהי, להפתיע את העולם.
שניים מעובדיו הקרובים ביותר מוריס קוכלין ואמיל נוגייה הציעו לו ליצור מגדל ענק, שכמעט ולא הלהיב את האדריכל הנודע אבל הוא החליט לבקש מהם ללטש את הרעיון.
מגדל אייפל. מקור: Discover Walks Blog
שלושה חודשים לאחר מכן, בני הזוג חזרו עם אותו פרויקט, אבל האדריכל סטיבן סוובסטר התבקש לבצע תכנון מחדש מלא.
המגדל קיבל מראה חדש ו אלגנטי מכיוון שלא הייתה דרך טובה יותר לחגוג את ההתקדמות הטכנית מאשר על ידי בניית בניין של מתכת.
לפי כמה מהביוגרפים שלו, גוסטב אייפל, שסקר את הפרויקט, היה נלהב מכיוון שהמגדל נראה כמו אות א' ענקית ומחודדת, מעוקל בעדינות ומצויר יפה כמו נוצה.
'א' לאדריאן, כאילו מנופפת באהבת עבר גדולה, אבודה, מפנטזת ואידיאלית, בגובה אלפי מטרים כך שכולם יוכלו לראות את זה.
אדריאן הייתה אישה צעירה מבורדו שאביה, מרסלין בורז', סירב לקבל את הצעת הנישואין של אייפל, ולא ראה בו טוב דיו עבור בתו.
מה שרבים לא יודעים הוא שגוסטב אייפל לא עיצב את המגדל הנושא את שמו. הוא לא היה אדריכל או אמן, כמו חברו ברתולדי, אלא מהנדס.
לאחר שסיים את לימודיו ב-Ecole Centrale des Arts et Manufactures בשנת 1855, הוא חידד את מלאכתו בחברות בנייה ממתכת. כחלק מתפקידו, הוא עזר ליצור פרויקטים של רכבת והוכיח את עצמו במהירות כאמן באדריכלות ברזל. ההישג הגדול הראשון שלו היה גשר סן ז'אן בבורדו.
הוא בנה במהירות מוניטין מוצק וביצע אינספור עבודות, אבל אף אחת מהן לא חשובה כמו מגדל אייפל, שאותו אימץ ונישא קדימה למרות אלף מצוקות.
חייו האישיים היו תמיד בגדר תעלומה. מרגריט, לה התחתן ב-1862, מתה משחפת ב-1877.
קלייר, הבכורה מבין חמשת ילדיו, מילאה תפקיד חשוב לצד אביה, כשעבדה כיד ימינו בענייניו העסקיים וכפילגש הבית בו גרו כל כך הרבה שנים יחד.
אייפל מעולם לא התחתן שוב, אבל הצליח להתאחד לזמן קצר עם אדריאן. הפרטים של המצב הזה אינם ידועים בוודאות, אבל ללא ספק העובדה שהגאון הזה ראה במגדל אייפל דרך לעורר אהבה גדולה היא פשוט מרתק.