Dicono che devi avere il tuo Amici vicino... e i tuoi nemici ancora più vicini. E anche se non sono diventati la nemesi l'uno dell'altro, i pittori Edgar Degas y Edouard Manet avevano, l'uno nell'altro, entrambe le qualità in una sola persona: erano tanto amici quanto rivali. Per questo il Musée d'Orsey, a Parigi, ha preparato una nuova mostra (che si apre la prossima settimana) che mostra questo profilo di questi due grandi artisti.
Édouard Manet (1832-1883) e Edgar Degas (1834-1917) ebbero un ruolo fondamentale nella nuova pittura della seconda metà dell'Ottocento., negli anni 1860 e 1880. Questa mostra, che riunisce i due pittori alla luce dei loro contrasti, ci costringe a guardare ancora una volta al loro vero legame. Mostra il carattere eterogeneo e conflittuale della modernità pittorica e rivela il valore della collezione Degas, nella quale Manet occupa un posto più importante dopo la morte di quest'ultimo.
Un confronto di artisti così cruciali non dovrebbe limitarsi a identificare le somiglianze nei loro rispettivi corpi di lavoro. È vero che non mancano le analogie tra questi protagonisti della nuova pittura per quanto riguarda i temi che impongono (dalle corse di cavalli alle scene nei caffè, dalla prostituzione alla vasca da bagno), i generi che reinventano, il realismo che aprono a altre potenzialità formali e narrative, il mercato e i collezionisti che sono riusciti a domare, e i luoghi (mense, teatri) e circoli, anche familiari (Berthe Morisot) o amici, dove si sono incrociati.
Ma entrambe le biografie possono anche essere definite dalle loro profonde rivalità. Ad esempio, un pulsante. O meglio, due dipinti.
Edouard Manet et sa femme. Edgar Degas. Foto: Il giornale dell'arte
Uno dei dipinti più curiosi di Edgar Degas raffigura il suo amico e collega artista francese Édouard Manet, seduto svogliatamente su un divano: Edouard Manet et sa femme (dipinto 1868-69) in cui Degas mostra un Manet appoggiato allo schienale del divano, la mano sinistra in tasca, la destra contro il viso. Guarda oltre noi. Ascolta sua moglie, Suzanne, che suona il piano accanto a lui. Ma non sappiamo se la resa di Degas di Madame Manet sia stata altrettanto perspicace, perché la tela è tagliata grossolanamente prima che appaia il suo profilo.
Fu lo stesso Manet a impugnare il rasoio ea tagliare la tela, in disaccordo con la deformazione dei lineamenti della moglie, operata da Degas.
Degas ha regalato alla coppia il doppio ritratto, ma Manet non ha sopportato quella che ha definito "una distorsione" dei lineamenti di Suzanne e ha portato il coltello sulla tela. Quando Degas, personaggio notoriamente ribelle, scoprì la mutilazione, recuperò il dipinto e restituì Manet a natura morta che le aveva dato.
Degas, per restaurare il dipinto, attaccò una striscia di tela bianca dove si trovava l'immagine di Suzanne, sperando di riportarla completamente alla pittura, ma ne ostruì solo leggermente la composizione.
Manet, nel frattempo, ha fatto il suo ritratto di Suzanne al pianoforte, forse in risposta. È un'immagine di enorme significato: era stata la sua insegnante di pianoforte prima che si sposassero. Ha semplicemente intitolato il dipinto Madame Manet al pianoforte.
Madame Manet al pianoforte, 1868. Foto: Il giornale dell'arte
I due dipinti si uniranno Manet/Degas, che apre al Musée d'Orsay il 28 marzo, prima di recarsi al MoMA di New York a settembre.
Prima e dopo la nascita dell'impressionismo (di cui non condividevano l'idea di base), la causa che li differenziava è ancora più sorprendente.
Di origini diverse e con temperamenti diversi, non condividevano gli stessi gusti in letteratura e musica. Le loro scelte divergenti in termini di esposizioni e carriera raffreddarono l'amicizia nascente che li aveva uniti dal 1873 al 1874, rafforzata dalla comune esperienza della guerra franco-prussiana del 1870 e dell'indomani della Comune.
Passati gli anni della giovinezza, tutto li divideva. La socievolezza di Manet, molto aperta e ben presto brillante, e le sue scelte domestiche sono state accompagnate dall'esistenza segreta di Degas e dal suo ambiente ristretto. Come ha scritto Moore, la loro relazione "è stata scossa da un'inevitabile rivalità".
I momenti chiave includono autoritratti di apertura della coppia, dipinti che riflettono l'impegno di entrambi gli artisti con il circolo che circonda l'impressionista francese Berthe Morisot, la risposta distintiva di entrambi gli artisti alle corse di cavalli e, naturalmente, le opere che hanno realizzato.
Manet/Degas sarà in mostra al Musée d'Orsay, a Parigi, dal 28 marzo al 23 luglio, e al Metropolitan Museum of Art, a New York, dal 24 settembre al 7 gennaio 2024.