Durante il regno dell'imperatore xuanzong della dinastia Codolo, Il generale Li Sixun, Oltre ad essere un instancabile e brillante stratega militare, fu uno dei pittori più sorprendenti delle dinastie in Cina.
Tutto è iniziato quando l'imperatore ha chiamato il generale e gli ha chiesto di dipingere sui muri e sui muri del Palazzo Datong.
La mattina dopo, quando Sixun aveva terminato il suo lavoro, l'imperatore gli disse: "La scorsa notte ho sentito l'acqua dei fiumi che scorrevano sulle montagne che ha dipinto sulle pareti del palazzo. Sei infatti il primo e unico esperto di pittura divina in questa nazione”. Scoprì così il talento nascosto del capo militare.
Dopo aver rivelato la sua brillante abilità con il pennello, insieme al figlio, Li Zhao Dao, anche un elemento militare e un famoso pittore della regione, si chiamavano Gran Generale Li e il figlio Piccolo Generale Li, e sebbene il tempo fosse rigorosamente invaso dai compiti della milizia, entrambi trovarono sempre il tempo per dar vita a una nuova tela.
Da un'infanzia sconosciuta e quasi priva di documenti, Li fu arruolato fin da giovanissimo nelle forze militari del suo paese visti i suoi rapporti con la famiglia imperiale, dove si sviluppò come maestro di corte per gli affari della Famiglia Imperiale, secondo la sua designazione ufficiale.
Tuttavia, nonostante le sue alte credenziali governative e militari, l'arte di Li non scoprì il suo vero potenziale fino all'età di 54 anni e si rivolse alla cattura di paesaggio, alcuni che si distinguevano per il loro stile unico e per l'innegabile relazione con la cultura orientale dell'ammirazione per la natura e per la vita che in essa abbondava.
I suoi dipinti su montagne e fiumi, secondo i maestri che hanno sostenuto la sua incursione nell'arte dopo l'esilio e la ritirata dall'esercito, erano impareggiabili e squisiti in ogni composizione e in ogni pennellata.
Durante il periodo in cui prestò servizio come capo militare, Li Sixun Ebbe modo di ammirare e conoscere l'ambiente che lo minacciava, ma invece di soffrire le inclemenze di queste terre selvagge, il generale cercò ispirazione e riflessione nel cuore delle montagne, che avrebbero poi dato vigore ai suoi dipinti, elementi che incantarono suoi contemporanei.
Quando finalmente aveva il tempo di imparare e sviluppare la sua arte, Li si sedeva con suo figlio a dipingere in modo molto decorativo e meticoloso, utilizzando la tecnica del tratto preciso derivata da artisti precedenti come Gu kaizhi y zhan ziqian, soprattutto aggiungendo i colori minerali decorativi blu e verde, spesso in combinazione con il bianco e l'oro.
Questi sforzi, secondo altri teorici della pittura cinese come dongqichang, parlava dell'arte del padre e del figlio come divisione stilistica tra la tradizione decorativa dei pittori del nord e la tradizione accademica tra i pittori della scuola meridionale guidata da Wang Wei, che in qualche modo espone l'arte del generale anche come scontro delle correnti di Cina.
Sebbene non sopravvivano opere autentiche, ciò che persiste del generale che dipinge è la sua ideologia sulla pittura, poiché la sua missione era quella di catturare la "grandezza della natura di fronte all'umano insignificante", evidenziando chiaramente il suo rapporto con la forma del Taoismo come parte della pittura in queste opere, qualcosa che è stato ampiamente adottato da altri artisti della sua generazione.
In seguito, continuando e sfruttando i suoi buoni rapporti con i reali del suo paese, Li Sixun si rivolse a lui muralismo, che segnò i primi tentativi del Paese di portare avanti questa tendenza che sarebbe esplosa in altre parti del mondo. In essi è palpabile il tentativo di mostrare la maestosità delle montagne, dello spazio e dell'acqua.
Undici anni dopo che la sua vita in guerra si volse a quella di artista davanti a una tela bianca, Li morì senza essere stato ufficialmente riconosciuto come principe o pittore della corte imperiale, tuttavia sarebbero passati anni dalla sua morte, grazie al Rivoluzione culturale e la creazione di Museo Nazionale del Palazzo Imperiale nella città di Taipei