Selma Lagerlof egy svéd író volt, akinek az a kitüntetése, hogy ő az első nő, aki megnyerte a Nobel irodalmi díj és az első svéd, aki elnyerte a díjat.
20. november 1858-án született, szakmai élete során aktív tanárként is dolgozott, 1914-ben pedig az első nőként vették fel a főiskolára. Svéd Akadémia.
Selma beteges gyerek volt és az olvasás szeretetében nőtt fel, ami heves írásra késztette. Tinédzserként nagyképű fantáziájával hívta fel magára a figyelmet, és azokban a korai években kiadói szerződést kötött első regényével, A Gosta Berling Saga (1891), iskolai tanárként dolgozott.
Három évvel később megjelentette második könyvét, és találkozott a zsidó íróval Sophie Elkan, aki mentora, barátja és partnere lett.
Együtt utaztak el Olaszország és Elkan népszerűsítette regényét Az antikrisztus csodái (1899). Látogatás az amerikai gyarmaton Jeruzsálem ihletője lett elismert munkájához Jeruzsálem (1901), kétrészes regény a kivándorolt svéd parasztokról Tierra Mikulás. A könyvet "Sophie Elkannak, a partneremnek az életben és a levelekben" szentelték.
További művei közé tartoznak novellásgyűjtemények, memoárok, szépirodalmi könyvek, gyermekkönyvek, mint pl. Nils csodálatos kalandjai (1907); és ehhez hasonló regények Portugália császára (1914) és a számkivetett (1918).
A Svéd Akadémia 1904-ben aranyéremmel tüntette ki; és 1909-ben Lagerlöf lett az első nő író, akiért Nobel-díjat kapott Irodalom. Öt évvel később ő lett az első női tagja Svéd Akadémia.
1933-ban Lagerlöf Elkan tiszteletére adományozta egyik legendáját Krisztus közzétenni és pénzt keresni a zsidó menekültek támogatására Náci Németország.
1940-ben Nobel-díját és a Svéd Akadémia aranyérmét elküldte a kormánynak. Finnország hogy segítsen pénzt gyűjteni a harcra Szovjet Únió.
16. március 1940-án halt meg Varmland 81 évesen, néhány nappal később agyvérzéstől szenved.
A Lagerlöf és Elkan közötti meghitt svéd leszbikus levelek, amelyek szenvedélyes szerelmi történetüket mesélik el 1894-től Elkan 1921-es haláláig, 1992-ben jelentek meg megtanítasz szabadnak lenni. Portréja 1992 óta szerepel a svéd 20 koronás bankjegyen.
Egyszer, amikor a kedvenc színéről kérdezték, Selma azt válaszolta: „a naplemente”, megfelelő válasz egy olyan nő számára, aki a jó történet izgalmát a személyes kalandoknál, a romantikát a realizmusnál és az otthoni örömöket a távoli utazásoknál jobban szereti.
1913-ban a kritikus Edwin Bjorkman írta a munkájáról:
"Tudjuk, hogy Selma Lagerlöf legfényesebb tündérruhái abból szőttek, ami a hétköznapi élet legáltalánosabb foltjainak tűnhet, és azt is tudjuk, hogy amikor saját alkotása távoli, fantasztikus világaiba csábít, a végső cél az, hogy segítsen meglátnunk saját létezésünk túl gyakran túlhangsúlyozott felszínes valóságának belső jelentését.