Profitant du code de la route lui-même, Clet Abraham se consacre à prolonger les impératifs dans les rues de Italie, à travers des images en estampes de sa propre création attachées à la signalétique. Apparemment, il n'y a qu'un ordre qu'il veut exprimer avec la sublimation qu'il fait du señales transit : « ne suivez pas les ordres ».
Insatisfaits de l'idée que nous sommes conditionnés à suivre, a priori, commandes de toutes sortes et suivent un comportement homogène en tant que sujets urbains, cet artiste Français –Italien d'adoption– s'est récemment consacré à des panneaux de signalisation intermédiaires pour sortir de leur contexte les règles de circulation qu'il communique et ironiser, créant de nouvelles significations au code.
Pour passer de l'indication « ALTO » en français (« ARRETE ») au mot « ART » en anglais… il suffit de coller deux autocollants dans les lettres.
Selon le code de la route et les édits de bonne cohabitation de chaque ville, le intervention artistique ce qu'Abraham fait à chaque panneau routier a une sanction administrative. En d'autres termes, c'est une violation de la règle. Mais provoquer les gens à dire "exprimez-vous", "en direct"... n'a pas de prix et une amende économique ou quelques heures d'arrestation (auxquelles vous vous exposez, selon les sanctions en vigueur) en valent bien la peine.
ÉVOLUTION / INVOLUTION. Clét Abraham. Photo: Instagram de Clet Abraham
Il a donné un nouveau sens à la signalisation routière dans les villes d'Italie, d'Espagne, de France, Angleterre et les États-Unis dans un acte original de désobéissance civile pacifique. Après tout : quoi de plus transgressif sans une seule balle que l'art ?
L'une de ses interventions les plus connues est peut-être le Christ intitulé du Callejón del Purgatorio. C'est le premier travail qui a commencé ce style irrévérencieux. Sur le panneau routier qui indique une impasse (une sorte de lettre T), dans la Via del Purgatorio (à Florence, Italie), il a placé un autocollant vinyle avec un homme aux bras tendus. Il l'a fait adapter pour qu'ils semblent pendre à chaque extrémité de la barre transversale du T. C'est-à-dire qu'il a simulé une crucifixion.
Ce signe d'impasse fut l'une des premières interventions de Clet Abraham. La route "criminelle" qui éveille les consciences.
Ce génie a bien sûr une formation académique et surtout conceptuelle : Clet Abraham formé à l'Académie des Beaux-Arts de Rennes et a longtemps été restaurateur et constructeur de meubles, ainsi que peintre. Pourtant, son besoin d'exprimer ce qui est ambigu, gaspillé ou déformé lui a donné sa voix d'inspecteur urbain.
"Bien qu'ils aient leurs fonctions, les panneaux sont généralement surutilisés, redondants et fréquemment placés sans réel besoin", a-t-il déclaré dans une interview à Le journal d'Espagne, l'année dernière.