Yan Wen Liang, né en 1893 à Suzhou, est l'une des premières générations de peintres à l'huile chinois qui ont laissé une marque indélébile dans l'histoire de l'art moderne de Chine pour son immersion dans le colores et la lumière des paysages.
Dès son plus jeune âge, Yan était fasciné par les couleurs du lever, du coucher du soleil et de la neige, c'est pourquoi on le retrouvait toujours aux abords de sa maison en train d'admirer le paysage qui l'entourait.
En raison de ce grand charme, son père l'a encouragé à essayer de capturer ces visions sur une toile vierge, et ainsi, la carrière du jeune homme a été marquée.
Il a commencé à étudier la peinture en 1909 parallèlement à ses études, mais avec son talent inné, il a rapidement abandonné l'éducation formelle pour essayer de peindre tout ce qu'il aimait, des animaux aux premiers rayons de soleil qui apparaissaient à l'aube du jour.
Dès son plus jeune âge, il monte des expositions qui connaissent du succès et attirent l'attention de ses confrères plus âgés, qui l'invitent dans leur entourage proche, où il améliore sa capacité à comprendre et à apprécier les paysages, qui mettent en valeur et enchantent les acheteurs par leur caractère quasi irréel fusion de couleurs qui mêlent mer, terre et personnages.
Avec ces professeurs qui l'ont tant influencé, il fonde le Académie des Arts de Suzhou avec Zhu shijie en 1922, presque 30 ans.
Après avoir amélioré sa technique locale et compris l'ouverture que signifiait le style occidental, en 1929, il a décidé de voyager à Paris s'inscrire à L'Ecole Supérieure Nationale des Beaux Arts, ce qui l'a fait avec Xu Bei-hong dans l'un des premiers artistes chinois qui ont étudié à l'étranger et en France.
Et bien qu'il ait été l'un des premiers artistes à introduire l'habileté et le style de la peinture occidentale dans Chine, ce qui l'a vraiment fait ressortir parmi ses pairs, c'est l'esprit chinois qu'il a exprimé dans ses aquarelles et ses peintures à l'huile, malgré sa solide éducation au sein de la impressionnisme.
La plupart des œuvres de Yan représentent des paysages et des Chine, Et c'est que la méthode que Yan a choisi de travailler a également fait une différence, car contrairement à beaucoup d'autres peintres à l'huile, il est sorti pour dessiner la nature au lieu de s'asseoir dans son bureau, une coutume notable également de Vincent Van Gogh, qui avait 40 ans de plus que le peintre chinois.
Les actions qu'il a menées tout au long de sa vie ont fait de lui l'un des quatre pionniers de l'art moderne chinois qui a obtenu le titre de "Les quatre grands présidents de l'académie", avec Lin fengmian, Liu Haisu, Xu Bei-hong y Yan Wen Liang, qui a indirectement favorisé le développement d'un mouvement de peinture de paysage souterrain en Shanghai au début des années 1970, au plus fort de la promotion du Révolution culturelle.
À cause de cela, Yan a été détenu bien qu'il ait été plus tard relâché. Après son arrestation, il s'est consacré à ne peindre que pour découvrir un style et une philosophie uniques: la peinture chinoise, combinant dans ses processus créatifs le langage occidental de la peinture à l'huile avec les valeurs et l'esthétique orientales jusqu'au jour de sa mort le 1er mai 1988. à 94 ans.