Robert Rauschenberg a transmis un héritage d'innovation qui continue d'engager des générations d'artistes, et bien qu'il ait hésité à définir des affiliations, son pratique interdisciplinaire cela l'a placé à l'avant-garde de presque tous les mouvements artistiques après l'expressionnisme abstrait.
Les aspirations artistiques de Rauschenberg sont nées pendant son service à la Marine des États Unis entre 1944 et 1945, et se poursuit, avec l'aide du GI Bill, Dans le Institut d'art de Kansas City, où il entra en 1947, puis dans le Académie Julienne Paris un an plus tard.
Rauschenberg inscrit au Collège Black Mountain en 1948 et étudie la théorie des formes et des couleurs avec Joseph Albers. Plus tard, il a déménagé à New York l'année suivante, où il s'inscrit au Ligue des étudiants en art et il rencontre son associé Cy Twombly, avec qui il côtoie pour entrer et récolter dans la scène artistique de l'époque.
L'artiste dans son atelier. source: Galerie Lattuada
"La peinture concerne à la fois l'art et la vie. Cela ne peut pas non plus être fait. (J'essaie d'agir dans cet écart entre les deux.)"
Pour maintenir sa pratique, il réalise des vitrines pour Bonwit Teller et Tiffany & Co.. jusqu'en 1951, date à laquelle il reçut sa première exposition personnelle de peintures au Galerie Betty Parsons, qui a coïncidé avec sa première exposition collective, tenue au Musée d'Art Moderne de New York, à partir de là, il saute le pas et commence à se faire connaître dans le métier qui le voit rapidement placé dans les galeries et les musées.
Rauschenberg est revenu à Black Mountain en 1951, poussé par sa rencontre avec John Cage, et a conduit à la production de sa série Floraison nocturne (1951), dans laquelle il intègre la terre et le gravier dans des toiles à prédominance noire, et plus tard à sa série monochrome Peinture blanche (1951) consacré à la perception de la lumière et de l'ombre.
En 1952, Rauschenberg se rend à Italie et le nord de Afrique avec Cy Twombly, prendre des photographies et créer des œuvres basées sur des collages et des assemblages composés de tissus, d'images trouvées et de petits objets fétiches.
Lors du retour à New York au printemps suivant, l'œuvre de Rauschenberg devient de plus en plus conceptuel.
Rauschenberg a continué à produire ce qu'il considérait sculpture élémentaire, composé de matériaux de rebut accumulés dans son quartier, et a créé une série d'œuvres appliquant de la peinture à l'huile sur une base de tissu, de papier journal et de toile, en coups de pinceau gestuels et en gouttes qui font écho à l'expressionnisme abstrait.
Il a ensuite développé cette série en incorporant des objets tels que la taxidermie, des courtepointes, des photographies, des chaussures et des éléments intégrés dans de grandes peintures et structures indépendantes.
La fusion de pièces autobiographiques et d'éléments tirés du paysage culturel plus large s'est manifestée dans ses premières Combines, un terme qu'il a inventé en référence à l'intersection de la peinture et de la sculpture.
En 1962, inspiré par une visite à l'atelier de Andy Warhol, puis a commencé à incorporer des images trouvées grâce à des techniques de gravure, telles que la lithographie et la sérigraphie sur toile, produisant des peintures comme Route aérienne, de 1964, pour le Exposition universelle de New York etnon 1964.
En 1966, Rauschenberg co-fonde, avec robert whitman et autres, Expériences en art et technologie (EAT), qui favorisait les collaborations entre artistes et ingénieurs à des fins non industrielles.
Dévoué à apporter l'art aux communautés du monde entier, il a créé le Échange culturel Rauschenberg à l'étranger (ROCI) en 1984. Cela comprenait une exposition itinérante de six ans organisée par l'artiste, dont les œuvres changeaient à chaque endroit avec l'ajout d'œuvres influencées par le pays visité.
Développant sa philosophie selon laquelle la peinture est liée à la fois à l'art et à la vie, Rauschenberg a approfondi ce dialogue à travers des collaborations avec des artistes, des musiciens, des chorégraphes, des interprètes et des écrivains.
Tout au long de sa carrière, il a exploré les possibilités conventionnel et expérimental de la sculpture, de la peinture, du dessin, de la photographie et de la gravure, conduisant souvent à des combinaisons de médias et à des expressions fusionnées de sérialité, d'abstraction et de représentation.