La collaboration La relation artistique et amoureuse entre les photographes Tina Modotti et Edward Weston a abouti à un travail photographique dont la valeur artistique et historique est gigantesque.
La conjonction productive de ces artistes a commencé au Mexique en 1923. Dans le cas de Weston, cette période a duré jusqu'en 1926, mais Tina Modotti a prolongé son travail photographique sur le territoire mexicain jusqu'en 1930, année où, forcée de quitter le pays, elle est allée à Europe.
Son aventure a commencé lorsque les SS. Colima a mis le cap sur le Mexique en juillet 1923 et il transportait parmi ses passagers le photographe américain Edward Weston, en compagnie de son fils Chandler et de son amante de l'époque, Assunta Adelaide Luiggia Modotti, mieux connue sous le nom de Tina Modotti.
Les désirs créatifs de Weston étaient également en fuite, qui cherchait à trouver au Mexique ce qui alimenterait le flux créatif de son art, la photographie.
Tina et Edward sur le navire dans lequel ils sont arrivés au Mexique, 1923. Source : The New York Times Company
Le travail de Weston se situe dans le champ artistique du Mexique post-révolutionnaire. Le terme Renaissance mexicaine décrit parfaitement le climat culturel dans lequel Joseph Vasconcelos mettre en pratique le projet éducatif et artistique le plus ambitieux pour le Mexique au XXe siècle.
Pour beaucoup, la proposition photographique d'Edward Weston laisse parfois à désirer en raison de l'originalité de sa démarche.
Au Mexique, Tina et Edward sont considérés comme les grands introducteurs d'une esthétique moderne, qui abandonnent les intentions de la photographie de ressembler à la peinture -ce qu'on appelle le pictorialisme au profit d'une expressivité qui reconnaît, comme point de départ, l'existence de l'appareil photo et d'un opérateur, qui manipule et contrôle un médium mécanique.
Les travaux de Weston révèlent deux questions d'une grande importance pour l'historiographie mexicaine. L'une, que dans notre pays, ce photographe a surtout fait des portraits, des images des acteurs d'un Mexique en effervescence artistique : Diego Rivera, Carlos Mérida, Carlos Orozco Romero et d'autres.
Il avait pratiqué ce thème à Glendale, aux États-Unis, avec une certaine frustration, due à ses conventions répétées, et ce qui l'a peut-être poussé à se rendre au Mexique à la recherche d'inspiration pour de nouvelles approches.
Et le deuxième problème est que le travail de Weston a des antécédents clairs avec le travail précédent d'autres photographes américains; même ses scènes d'usine comme Armco Middleton de l'Ohio et ses nus controversés sur les toits de Tina Modotti. Alors au Mexique, il semble qu'il soit venu expérimenter ce qu'il avait vu aux États-Unis.
Quant à Modotti, elle a étudié la photographie avec Weston, elle a tout appris de lui.
Il est important de souligner à propos du travail de ces photographes que tandis que Weston a rejeté la réalisme documentaire, le contenu de l'œuvre de Modotti a pris une orientation socio-politique.
L'engagement politique de Modotti a définitivement changé sa façon de percevoir le monde, ce qui l'a fait s'intégrer rapidement dans le mouvement d'avant-garde du Mexique post-révolutionnaire. La vision de ce courant était de produire un nouvel art pour une nouvelle société.
Les scènes sociales, les activités prolétariennes et les mouvements populaires de masse ont inspiré Modotti, qui a sorti son appareil photo dans les rues et a photographié les gens. Son travail photographique documentaire reflète son sens aigu de la conscience sociale sans oublier son esthétique formelle.
Contrairement à Weston, la photographie moderniste de Modotti garde presque toujours l'élément humain au premier plan. Weston, pour sa part, a travaillé sur une nouvelle gamme de thèmes mexicains.
La maturité artistique de Weston est venue avec cette nouvelle direction dans son travail, qui a concentré sa créativité sur la recherche de formes abstraites dans les objets les plus simples. L'influence du Mexique et la relation amoureuse qui s'est développée entre les deux photographes ont consommé Tina Modotti en tant qu'artiste et ont donné un cachet distinctif au travail ultérieur de Weston.
A propos du rôle déterminant de Tina Modotti pour Edward Weston, il n'y a pas de meilleure phrase que celle citée par Antonio Saborit dans son étude sur la correspondance entre les deux photographes : "Tina Modotti était le fil auquel était suspendue la vie même de Weston."
Weston et Modotti partageaient la même qualité photographique, mais la figure de Tina transcendait son professeur car elle assumait le rôle d'une artiste engagée dans des causes sociales et la même iconographie des grands muralistes mexicains.
Photographie de Tina Modotti dans laquelle Diego Rivera et Frida Kahlo apparaissent avec des membres de l'Union des peintres. Source : La société du New York Times
