À partir de des autoportraits aux photographies de personnes noires lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres et intersexuées qui vivent dans Afrique du Sud, Zanele Muholi crée des œuvres qui affirment la présence de la communauté LGBTI + historiquement marginalisés et discriminés Afrique du Sud.
À la fois enjouée et courageuse, Muholi s'identifie comme une activiste visuelle, alimentée par un dévouement à être propriétaire de sa voix, de son identité et de son histoire et offre un espace pour que les autres membres de votre communauté fassent de même.
Muholi, né à Durban, Afrique du Sud, en 1972, aujourd'hui l'une des photographes les plus acclamées d'aujourd'hui, se décrit comme une activiste visuelle. Après avoir terminé ses études, il s'inscrit au Atelier de photo de marché en Newtown, Afrique du Sud, fixé par le photographe David Goldblatt en 1989. Il a ensuite co-fondé la Forum pour l'autonomisation des femmes (FEW) en 2002, et en 2009, il a obtenu une maîtrise en médias documentaires de la Université Ryerson, Toronto
Zanele Muholi en Bâtiment Gropius en Berlin y bildmuseet. source: Université d'Umeå, Suède - Exit Express
Depuis, il se consacre à documenter et célébrer la vie des communautés noires lesbiennes, gays, trans, queer et intersexuées de Afrique du Sud.
Dans sa première série Seulement la moitié de l'image, Muholi capture des moments d'amour et d'intimité, ainsi que des images intenses qui font allusion à des événements traumatisants : malgré l'égalité promise par la constitution de Afrique du Sud de 1996, sa communauté LGBTQIA+ continue d'être la cible de violences et de préjugés.
En Visages et Phases, chaque participant regarde directement la caméra, incitant le spectateur à retenir son regard. Ces images et les témoignages qui les accompagnent forment une archive croissante d'une communauté de personnes risquant leur vie en vivant authentiquement face à l'oppression et à la discrimination.
D'autres séries d'œuvres clés comprennent Belles beautés, qui célèbre les personnes non binaires autonomes et les femmes trans, dont beaucoup ont remporté des concours de beauté Miss Gay et Être, une série d'images tendres de couples qui défient les stéréotypes et les tabous.
Muholi tourne la caméra sur lui-même dans la série en cours Somnyama Ngonyama, traduit par 'Salut la lionne noire'. Ces images puissantes et réfléchies explorent des thèmes tels que le travail, le racisme, l'eurocentrisme et la politique sexuelle.
« Ces portraits parlent essentiellement de courage ; le courage d'émerger ; le courage de réfléchir ; le courage d'exister, d'insister, de résister ; le courage de se tenir devant une caméra », soulignent les critiques d'art.
Aujourd'hui, avec sa nouvelle série d'autoportraits, le projet qu'il mène à bien, Muholi se mêle des attentes et des hypothèses du spectateur. Conscience de soi et questionnement, les portraits sont réflexions sérieuses sur le genre et la place qu'il y occupe.
Être témoin de sa marque d'autoportraits, c'est explorer les profondeurs intérieures, un processus intense qui provoque une gamme d'émotions brutes pour elle et le spectateur.
Au final, les sujets de Muholi vivent dans des townships où la stigmatisation de l'homosexualité peut souvent conduire au viol, à la violence et au meurtre.
La carrière de l'artiste primée a acquis une reconnaissance internationale large et acclamée car, à ce jour, elle continue de former et de co-animer des ateliers de photographie pour les jeunes queer qui vivent dans les municipalités afin de leur donner les moyens de documenter leur vie, en particulier Africains noirs où l'homophobie sur le continent est perpétuée par le mythe selon lequel l'homosexualité est traditionnellement « non africaine ».
Interrogée sur le processus de création de ses portraits subversifs et satiriques qui utilisent un langage symbolique, la photographe elle-même explique :
J'ai commencé à réfléchir à la façon dont nous sommes perçus comme noirs, c'est-à-dire que tout ce qui est noir est toujours positionné comme quelque chose de sauvage, d'animal, d'incontrôlable. C'est ce que j'aimerais explorer.
Tout au long de sa carrière, Muholi a remporté de nombreux prix, dont le prix ICP Infinity pour le documentaire et le photojournalisme en 2016 ; l'Africa'Sout ! Prix du courage et de la créativité, en 2016 ; et le Prix des anciens élèves internationaux exceptionnels de l'Université Ryerson, également la même année.