Léon Bakst, né sous le nom originel de Lev Samoïlovitch Rosenberg le 27 avril de 1866 fr Grodno, Russie (aujourd'hui Hrodna, Biélorussie), était un artiste judéo-russe qui a révolutionné le théâtre de son pays, tant dans la scénographie que dans les costumes.
Ses créations pour Ballets russesSurtout à leur apogée entre 1909 et 1914, ils étaient opulents, innovants et extraordinaires, et leur influence sur la mode et la décoration d'intérieur est devenue de plus en plus indéniable au fil des ans.
Les origines du nom de famille adopté de Bakst ne sont pas claires. Bakst était adolescent lorsqu'il a commencé à Russie à une époque d'antisémitisme virulent. Malgré cela, il était fier de son héritage tout au long de sa vie, bien qu'il ait été contraint d'abandonner son nom de naissance pour épouser une chrétienne, donc de 1903 à 1910, il était nominalement luthérien.
Léon Bakst : Étude de costumes pour Vaslav Nijinsky dans le rôle d'Iksender dans le ballet La Péri (La fleur de l'immortalité) 1922. source: La rencontre
Il s'intéresse aux arts visuels dès son plus jeune âge, même s'il échoue à sa première tentative, vers l'âge de 16 ans, pour entrer dans le Académie des Arts de San Petersburgo.
Après une année d'études plus approfondies, il est accepté en 1883 et, là-bas, il noue une amitié durable avec un élève plus âgé, le peintre. Valentin Sérov. En 1887, lorsque Bakst soumit son art à un concours scolaire montrant des figures familiales bibliques et des juifs appauvris, les autorités scolaires furent choquées et le renvoyèrent, ce qui marqua son image de peintre rebelle, tant dans la forme que dans les mœurs, ce qui lui ouvrit quelques portes. , mais en a fermé plusieurs autres.
On saura peu de choses sur les activités de Bakst pour les années à venir. Pendant quelques années, il a produit une variété d'illustrations pour des magazines et des livres pour enfants, et en 1890, il a rencontré Alexandre Benois et son cercle, un groupe connu officieusement sous le nom de Nevski Pickwickiens. En tant que membre de ce groupe, Bakst a rencontré Serge Diaghilev et à d'autres qui influenceraient son art et sa vie.
Au début des années 1890, Bakst a parcouru Europe et entre 1893 et 1896, il vécut à Paris et étudié à Académie Julian et Jean-Léon Gérôme. Après avoir terminé vos études à Paris et d'autres voyages, retournés à La Russie, où il faisait partie d'un groupe d'artistes qui ont formé le mouvement Mir Iskousstva ("Monde de l'Art"), et avec Diaghilev et Benois il fonde la revue du même nom (1898-1904). Les membres du mouvement ont tenté, à travers des articles, des conférences et des expositions, d'éduquer le public russe sur les tendances, les mouvements et les problèmes dans les arts.
Le travail rémunéré au magazine a libéré Bakst du système de favoritisme et lui a permis de se concentrer dans les arts graphiques et la peinture.
Sous l'influence de Savva Mamontov, artiste, industriel et mécène, Bakst et autres du groupe Mir Iskousstva ils se sont intéressés à la production théâtrale. A cette époque, Bakst a commencé à concevoir des décors, d'abord dans le Théâtre de l'Ermitage, où il a participé à des productions théâtrales. Il a également montré son travail dans une immense exposition itinérante d'art russe organisée en 1906 par Diaghilev. En 1909, en Paris, Bakst a commencé à concevoir des décors et des costumes pour la nouvelle compagnie de ballet Diaghilev.
La première production de l'entreprise, appelée Ballets russes, C'était un programme mixte avec des extraits d'opéras et de ballets russes, avec de la musique et des danseurs russes, et pour ce programme, Bakst a conçu la décoration et les costumes spectaculaires du ballet. Cléopâtre de Michel Fokine, en 1909, initialement appelé Une Nuit d'Egypte.
Cette production, avec ses innovations vestimentaires et son accent sur l'oriental, le violent et le sensuel, a servi de modèle aux futurs spectacles de la compagnie, tandis que Bakst est devenu le scénographe en chef de l'entreprise, où il a suivi ce succès après l'autre, fournissant des scénographies et des scénographies pour le très populaire le carnaval et le ballet Shéhérazade, à la fois de 1910, ce dernier est généralement considéré comme l'une des œuvres définitives de la Ballets russes.
Son opulence de couleur et de texture dans le la scénographie et les costumes ont fourni un soutien puissant à son histoire sensationnelle. Bakst a également conçu les décorations et les costumes pour Le Spectre de la rose y Narcisse, en 1911, et pour L'Après-midi d'un faune y Daphnis et Chloé, 1912. Tout au long de cette période, il a travaillé avec d'autres entreprises et aussi dans d'autres médias et a connu un énorme succès.
Grâce à ces œuvres et à d'autres, Bakst a acquis une immense renommée internationale. Ses designs audacieux et ses couleurs somptueuses associés à des détails méticuleusement raffinés a clairement influencé les tissus et la mode de l'époque. Pourtant, après 1912, son influence et son implication dans la Ballets russes ils ont commencé à décliner à mesure que Diaghilev cherchait de nouveaux artistes. Cependant, Bakst ne manquait pas de travail, s'étant lié d'amitié avec des gens comme les ballerines Anna Pavlova e Ida Rubinstein, qui avaient formé leurs propres compagnies, et pour qui il continua à concevoir des décors et des costumes pour le théâtre en tant que pigiste.
Son avant-dernière conception pour le Ballets russes était la production de 1917 de Les dames de bonne humeur (Les Femmes de bonne humeur). Bien que Bakst ait été chargé de concevoir une future production, Diaghilev a rejeté ses dessins, et les deux hommes, qui s'étaient souvent disputés et réconciliés, ont effectivement mis fin à leur amitié en 1919. Cependant, Bakst s'est fiancé en 1921 pour concevoir celui-ci. Diaghilev de Piotr Ilitch Tchaïkovski, La Belle au Bois Dormant (également appelée La Princesse au Bois Dormant).
Ce travail s'est avéré être son dernier grand travail, car il a visité le États Unis en 1922 et 1923, où, entre autres projets, il a conçu un théâtre privé (restauré en 1990) pour Evergreen House (aujourd'hui Evergreen Library and Museum), la maison de Baltimore du magnat des chemins de fer et diplomate John Work Garrett et de sa femme, Alicia.
Il est décédé le 27 décembre 1924 à Paris France.
