Xavier Villaurrutia, poète du groupe Los Contemporaneos, décrivait l'amour comme "une colère secrète, / un orgueil glacial et diabolique (...) / une envie verte et silencieuse, / une cupidité subtile et lucide". Tout cela et plus était l'artiste de la performance Ulay, compagnon, collègue, partenaire et "l'envie verte et silencieuse" de Marina Abramović.
L'artiste, décédé il y a trois ans, était tout et rien à la fois pour le plus grand artiste du spectacle vivant, et en lui-même, il était un disrupteur, un provocateur qui a fait de sa vie entière une installation, une performance, un art pour l'art. lui-même. .
A volé ce qui était le tableau préféré d'Hitler pour décorer le salon d'une famille d'immigrants, s'est séparé et a retrouvé Abramović à des moments séparés dont ils ont fait une démonstration et une déclaration artistiques, ont créé un alter/ego de genre hybride avant la reconnaissance actuelle du non-binaire et ont fait face à son maladie en phase terminale comme s'il s'agissait d'un sujet de spectacle. C'est Ulay, le provocateur par excellence.
Ulay est né sous le nom de Frank Uwe Laysiepen et est décédé le 4 mars 2020, à l'âge de 76 ans, à Ljubljana, en Slovénie, au siège de la fondation qui porte son nom. Après avoir reçu un diagnostic initial de cancer lymphatique en 2011, il a documenté sa bataille contre la maladie dans le film Projet Cancer : le journal d'Ulay.
Ulay et Marina Abramovic. Photo: Le journal Calvert
On se souvient généralement d'Ulay avec son ancien amant et collaborateur, Marina Abramović. Leur relation de 12 ans, qui s'est étendue sur la fin des années 70 et les années 80, a été turbulente et tendue, mais c'était l'un des partenariats les plus fertiles et artistiques. célèbre XNUMXième siècle.
Ensemble, ils ont innové avec leur art de la performance avant-gardiste (même si Ulay a toujours préféré le mot allemand l'Aktion), se propulsant mutuellement sur de nouveaux terrains de plus en plus extrêmes et inexplorés d'inconfort émotionnel et d'endurance physique ; tester les capacités du corps et de l'esprit.
"C'est avec une grande tristesse que j'ai appris aujourd'hui le décès de mon ami et ancien partenaire Ulay. C'était un artiste et un être humain exceptionnel, qui nous manquera beaucoup. En ce jour, il est réconfortant de savoir que son art et son héritage vivront pour toujours", a écrit Abramović sur son Instagram le jour de sa mort.
Mais, au-delà de sa relation avec Abramović, Ulay était un artiste prolifique et incroyablement important : un pionnier et un provocant, avec une curiosité de toujours, qui a testé les limites de ce que les médias de l'art de la performance et de la photographie pouvaient concevoir.
Ulay a commencé sa carrière en tant que photographe. Dans les années 1960, il était l'un des représentants officiels de Polaroid. Mais d'abord, il a laissé sa marque indélébile sur le monde de l'art avec son l'Aktion public solo en 1976, lorsqu'il entre à la galerie Neue Nationalgalerie de Berlin, en Allemagne, et décroche le tableau "Le pauvre poète", de Carl Spitzweg (1837) et, le cachant sans enthousiasme sous sa veste, il quitta la galerie.
Il a apporté l'œuvre d'art, reconnue comme la peinture préférée d'Hitler, au domicile d'une famille turque immigrée pauvre vivant dans un bidonville, où il l'a accrochée au mur de leur salon.
"Tout le monde devrait avoir de l'art chez lui", a déclaré Ulay à l'époque.
Après avoir documenté la réaction heureuse de la famille à la nouvelle œuvre d'art ornant leur maison, Ulay s'est finalement rendu et a alerté les autorités sur l'endroit où se trouvait la peinture, et la recherche effrénée du Spitzweg disparu a été annulée.
Né en 1943, la vie d'Ulay a commencé dans l'agonie de Seconde Guerre mondiale. Son père, qui a combattu et survécu aux deux guerres mondiales, n'a jamais parlé de l'un ou l'autre des conflits, le sujet tabou dans leur maison de Berlin-Ouest. Et si jeune Ulay a été élevé avec un sens aigu d'un passé sombre et indescriptible et un courant sous-jacent de traumatismes non résolus.
Su l'Aktion avec la peinture de Spitzberg, qu'il a intitulée "Irritation : il y a une touche criminelle dans l'art", il raconte l'histoire d'une nation vivant toujours avec la culpabilité du survivant et essayant toujours d'exorciser le traumatisme des atrocités d'Hitler ; c'est une réappropriation irrévérencieuse et ludique d'artefacts culturels et de trésors institutionnels nationaux ; comme tu le décris The Guardian, est un acte de « vol d'art en tant qu'œuvre d'art ».
Au début et au milieu des années 1970, la plongée autoréflexive d'Ulay l'a amené à produire une série d'autoportraits explorant le genre. Les Polaroids pris le dépeignent comme un homme et une femme, montrant à la fois des éléments masculins et féminins de son personnage.
Dans son autoportrait emblématique "Elle" (1973) montre son visage divisé en deux moitiés parfaites en tant qu'homme et femme : animus et anima, selon la taxonomie définie par le psychanalyste Carl Gustav Jung. C'est ainsi qu'est né son alter/ego qu'il a appelé Renais Sense.
Renais Sens, 1973-4. Ulay. Photo: hébété
Dans ce qui pourrait raisonnablement être considéré comme l'une des rencontres les plus propices de l'histoire de l'art de la performance, Ulay a croisé la route d'Abramović à Amsterdam en 1976. En l'espace d'un an, le couple ne vivait pas seulement ensemble, il s'habillait et se comportait comme des jumeaux. être collectif qu'ils appelaient "L'autre".
Lorsque la pratique artistique d'Ulay s'est croisée avec celle d'Abramović, les deux se sont poussés aux limites extérieures de la résistance. Son travail nous demande à plusieurs reprises ce que cela signifie d'exister uniquement dans nos corps, isolés en tant qu'entités séparées. Est-il possible de parvenir à une sorte de communion en dehors des limites physiques du corps humain ?
Ulay et Abramović ont mis fin à leur relation amoureuse et artistique turbulente en 1988. Dans un grand geste, ils ont marqué la dissolution de leur relation avec une performance artistique qu'ils ont appelée "Les amoureux". Avec une distance de 5,995 XNUMX kilomètres sur les ruines de la Grande Muraille de Chine, le couple d'artistes le plus célèbre du monde a commencé à marcher l'un vers l'autre.
Lorsqu'ils se sont finalement rencontrés au milieu de 90 jours exténuants plus tard dans un temple bouddhiste de la province du Shaanxi, ils se sont embrassés avant de se séparer. C'est une performance qui dramatise la fin de l'amour.
"Cette promenade s'est transformée en un drame personnel complet", a décrit Abramović. "Ulay est parti du désert de Gobi et moi de la mer Jaune. Après avoir marché chacun 2500 XNUMX km, nous nous sommes rencontrés au milieu et nous nous sommes dit au revoir." Quand ils ont initialement conçu "Les amoureux", Ils prévoyaient de se rencontrer au milieu de la Grande Muraille et de se marier, mais leur relation s'était tellement détériorée qu'ils ont changé leur conclusion.
Mais malgré leur séparation incroyablement consciente, la relation du couple est restée une source de discorde. Après cela, la carrière d'Abramović est montée en flèche, tandis qu'Ulay a régressé. Il a déclaré à ArtNet : « Pour elle, c'était très difficile de continuer seule. Pour moi, il était en fait impensable de continuer seul. Si l'amour se brise, il se transforme en haine. Elle me détestait."
Entre mars et mai 2010, Abramović a représenté L'artiste est présent, au MoMA de New York, une performance dans laquelle il s'est assis silencieusement à une table pendant 736.5 heures et les gens se sont alignés pour s'asseoir en face et partager un contact visuel. Et après 22 ans de séparation, Ulay a fait une apparition lors de la soirée d'ouverture de la fonction, sans préavis.
La rencontre, filmée. C'est une montre émouvante, car les deux visages enregistrent silencieusement des décennies de sentiments intensément compliqués.
Aussi poignant que fût ce moment, ce n'était pas une résolution de leur conflit.
En 2014, Abramović a interféré avec la publication du livre Murmures : Ulay sur Ulay, qui devait inclure une partie de leur travail commun. L'éditeur a été contraint d'exclure 28 images, les remplaçant par un carré rose pour représenter leur absence. Dans son article de 2015 "Squelette dans le placard", Ulay a répondu en écrivant les numéros de page contenant ces images manquantes sur le mur, dans le cadre de la performance.
Cette même année, il a poursuivi Abramović en justice, affirmant qu'elle avait violé le contrat qu'ils avaient créé concernant leur travail partagé. Redevances gagnées et accréditation équitable. "Il était blessé, très blessé", a déclaré Ulay The Guardian. "C'est impensable, tellement injuste, tellement faux. Quand je travaillais avec elle, c'était génial. Mais ensuite, tu sais, la direction qu'il a prise, devenir une star, c'est quelque chose que je n'envie pas. C'est très loin de mes intentions, envies, envies... ça lui est monté à la tête."
Mais, en 2017, deux ans seulement après l'avoir poursuivie en justice, Ulay a confirmé qu'ils avaient enfin concilié leurs différences. «Tout ce qui est mauvais, les désaccords désagréables ou quoi que ce soit du passé, nous le laissons. Nous sommes redevenus de bons amis. C'est une belle histoire en fait", a posté ArtNet.
Ulay a tout transformé en art. Il a réussi à transfigurer la maladie qui l'a finalement tué en art. En 2009, il s'installe à Ljubljana en Slovénie. Des plans pour un documentaire avec Damjan Kozole étaient déjà en cours, mais quand on lui a diagnostiqué un cancer lymphatique, cela n'a pas fait dérailler son projet. Projet Cancer : le journal d'Ulay de novembre à novembre il reflète le passé d'Ulay et documente en même temps son année de traitement, une année qui aurait pu être la dernière. Bien qu'il se soit rétabli, le film est imprégné du pathos et de la sombre comédie d'un homme face à la fin de sa vie.
Celle de Villaurrutia est vraie ; Ulay et Abramović sont la preuve que « aimer est un désir insolite / et une gourmandise vorace, toujours désertée.
Mais aimer, dit aussi le poète, « c'est aussi fermer les yeux, / laisser le sommeil envahir notre corps / comme un fleuve d'oubli et de ténèbres, / et naviguer sans but, à la dérive : / parce qu'aimer est, enfin, une paresse.