On pense souvent au jazz quelque chose de très américain, mais c'est une musique très internationale depuis le début. Après le Seconde Guerre mondiale, les vannes semblaient s'ouvrir un peu pour le jazz outre-Pacifique. Si on revient à une raison économique, il y avait des milliers de soldats américains stationnés à Japon ils voulaient de la musique live, ils voulaient se divertir.
Il y avait des musiciens parmi eux, mais pas assez pour remplir un orchestre de bal ou un club pour embaucher des musiciens. Japonais. C'était l'un des types d'emploi les plus sûrs, du moins pour les personnes ayant un certain talent musical.
Dans les années 50 et 60, les musiciens japonais ont commencé à monter à l'international, avec des pionniers comme Sadao Watanabe. Cependant, ils se sont battus avec le plus grand esprit possible de se différencier au sein du public américain.
Pour cette raison, nous avons décidé de parler un peu plus de trois de ces musiciens extraordinaires.
Fumio Nanri
Le trompettiste japonais Fumio Nanri (1910-1975) fut le premier musicien de jazz japonais à se forger une réputation internationale. Il est né à Osaka et il s'avère qu'il était le plus jeune de six enfants. Il décide de jouer du cornet à l'adolescence, inspiré par Louis Armstrong.
À l'âge de 19 ans, Nanri s'est rendu à Shanghai pour sa vie nocturne animée. Cela lui a donné l'occasion d'écouter de nombreux groupes de jazz américains qui étaient en ville à l'époque. Grâce à cela, le pianiste Teddy Weatherford a donné à Nanri des leçons informelles.
En 1934, de retour au Japon, il forme son propre groupe de swing, Fumio Nanri and his Hot Peppers, et enregistre quelques-uns des premiers morceaux de jazz japonais, certains avec le chanteur japonais Dick Mine et bien, le reste appartient à l'histoire.
Sadao Watanabé
L'un des musiciens de jazz japonais les plus connus de sa génération est Sadao Watanabe, un saxophoniste expert avec un profond amour pour la bossa nova brésilienne. Bénéficiant d'un ton chaud et d'un son vif et swinguant, les enregistrements de Watanabe l'ont amené à traverser des styles aussi variés que le jazz pur, la fusion et la pop croisée.
Il est à noter que Watanabe a été l'un des premiers musiciens japonais à étudier aux États-Unis puisqu'il a étudié au Berklee College of Music de Boston lorsqu'il était jeune, ce qui a eu un impact sur son style.
Yosuke Yamashita
Yosuke Yamashita est un pianiste, compositeur et écrivain de jazz japonais. Il est salué par la critique pour son style de piano unique, influencé par le free jazz, le jazz modal et le soul jazz.
Depuis la fin des années 1980, le groupe central de Yamashita est composé de Cecil McBee (basse), Pheeroan akLaff (batterie) et souvent Joe Lovano (saxophone).
Yamashita a joué sur un piano brûlant en 1973 lorsque le graphiste japonais Kiyoshi Awazu lui a demandé d'être le sujet de son court métrage Burning Piano. Trente-cinq ans plus tard, vêtu d'un uniforme protecteur de pompier, Yamashita a repris la performance sur une plage de l'ouest du Japon, jouant des improvisations de jazz sur un piano qui avait été incendié.